NBA: Porzingis quitte New York pour Dallas, DeAndre Jordan fait le chemin inverse

Absent depuis un an à cause de son genou gauche, Kristaps Porzingis a été échangé cette nuit avec les Dallas Mavericks. D’autres joueurs font partie de la transaction. DeAndre Jordan effectue le chemin inverse et quitte le Texas. Les Knicks ont procédé à cette opération pour alléger la masse salariale et anticiper sur le recrutement à venir de joueurs de renom.

C'est la grosse information de la nuit en NBA. Le pivot letton des New York Knicks Kristaps Porzingis va rejoindre les Dallas Mavericks dans le cadre d'une échange impliquant un total de sept joueurs, ont annoncé jeudi les deux équipes. Les Knicks ont cédé quatre joueurs: Porzingis, son meilleur joueur qui n'a pas encore joué cette saison, le meneur Trey Burke, les arrières Courtney Lee et Tim Hardaway junior, leur meilleur marqueur (19,1 pts par match).

The team has acquired guard Dennis Smith Jr., center DeAndre Jordan, guard/forward Wesley Matthews and two future first round draft picks from Dallas in exchange for forward Kristaps Porzingis, and guards Tim Hardaway Jr., Trey Burke and Courtney Lee.

— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) 31 janvier 2019

Les Knicks préparent déjà la saison 2019-2020

En échange, les Mavericks vont envoyer à New York l'arrière Wesley Matthews, le meneur Dennis Smith et le pivot DeAndre Jordan. Ils vont également céder aux Knicks deux choix de premier tour lors des prochaines Drafts. L'information avait été révélée plus tôt par la chaîne de télévision ESPN qui évoquait un échange impliquant six joueurs.

Cette transaction, retentissante à une semaine de la fin de la période des transferts en NBA, est un sacré pari pour les Knicks, dont les dirigeants et le propriétaire sont régulièrement critiqués par les supporteurs et observateurs. Comme leur équipe, dernière de la conférence Est (10 v-40 d), n'a plus aucune chance de participer aux play-offs, les dirigeants préparent déjà la saison 2019-20.

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Recruter deux joueurs de renom

Ils veulent être très actifs à l'intersaison. En se séparant de joueurs avec des contrats longs et en récupérant des joueurs arrivant en fin de contrat, ils auront l'espace nécessaire dans leur enveloppe salariale, limitée par un plafond en NBA, pour tenter de recruter deux joueurs de renom.

Encore faut-il que des joueurs comme Kevin Durant (Golden State), son coéquipier Klay Thompson, Kyrie Irving (Boston) ou Jimmy Butler (Philadelphie) qui seront agent libre ou disposent d'un option pour résilier leur contrat, veuillent rejoindre une équipe qui collectionne les entraîneurs et qui n'a plus disputé les play-offs depuis 2013.

Porzingis n'a plus joué depuis le 6 février 2018

Porzingis, 23 ans, arrive à Dallas une équipe qui a débuté sa reconstruction en vue du départ à la retraite, en fin de saison, de l'emblématique Dirk Nowitzki. Son association avec le Slovène Luka Doncic, passé comme lui par le Championnat d'Espagne avant de rejoindre la NBA, s'annonce particulièrement prometteuse.

Le Letton n'a plus joué en NBA depuis le 6 février 2018, date de sa rupture des ligaments croisés au genou gauche. Avant même sa blessure, Porzingis cachait difficilement son insatisfaction à l'égard de ses dirigeants, incapables selon lui de reconstruire une équipe digne de ce nom.

Depuis ses débuts en NBA, Porzingis, choisi en 4e position de la Draft 2015 pour la plus grande colère des supporters des Knicks qui l'avaient conspué, tourne à des moyennes de 17,8 points et 7,1 rebonds par match. Dallas est 12e de la conférence Ouest (23 v-27 d), à cinq victoires de la 8e place, la dernière qualificative pour les play-offs.