Benzema a fait sa révolution
Buteur à Gerland le 22 février (1-1), l’attaquant français, qui devrait être titularisé lors du 8e de finale retour mercredi à Bernabeu (20h45), a changé de statut depuis quelques semaines. Explications.
Karim Benzema reçoit Lyon dans la peau de la nouvelle terreur merengue. Un nouveau doublé ce week-end en Liga contre Alicante (2-0), son troisième de rang, a dû laisser pensif les têtes pensantes de l’OL. A l’issue du match, l’attaquant savourait son retour en forme. « J’ai retrouvé mon jeu, fait de mouvement et de percussion. Je suis dans une bonne passe, à moi d’en profiter. » Comme à Gerland, le 22 février quand il ouvrit le score au match aller avant l’égalisation tardive de Gomis (1-1).
Remplaçant à Lyon, Karim Benzema sera cette fois titularisé à Bernabeu. Pour José Mourinho, resté fidèle à son attaquant, Benzema ne doit son nouveau statut qu’à lui-même. « Il a changé, c’est vrai. Les autres joueurs, Zizou, moi avons eu une influence positive, mais le responsable principal, c’est Karim. »
Transparent jusqu’à Noël, le 15e joueur français de la maison blanche est progressivement revenu pour devenir indispensable. En 24 rencontres de Championnat disputées, Benzema vient d’enchaîner sept matches comme titulaire (sur 13 depuis le début de la saison). Ses trois doublés contre Malaga, Santander et Alicante ont donné raison au coach. Ses 19 buts toutes compétitions confondues pèsent lourd. Fait marquant, l’avant-centre de l’équipe de France est le plus efficace buteur de C1. Il marque 1 but toutes les 54 minutes, quand Messi (8 buts) marque toutes 74 minutes et Ronaldo (4), toutes les 153 minutes.
Puel : « J’espère qu’il mettra un bémol à tout ça demain… »
Les critiques du difficile vestiaire madrilène ne sont plus que de lointains souvenirs. Deux mois plus tard, Benzema semble avoir ressoudé le groupe derrière lui. A l’image d’un Cristiano Ronaldo qui l’a toujours soutenu et de son principal concurrent au poste d’avant-centre, Emmanuel Adebayor arrivé au Mercato pour compenser l’indisponibilité de Gonzalo Higuain. « A Lyon je voulais que ce soit Karim qui marque et il l’a fait, affirme l’attaquant togolais. Cette fois, je voudrais que ce soit lui qui nous donne la qualification. »
Les seuls qui ne se réjouissent pas du retour en forme de Benzema sont les Lyonnais évidemment. « J’espère qu’il mettre un bémol à tout ça demain, souligne Claude Puel avec un clin d’œil. mais c’est très bien pour lui. »
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