Budapest, quatre ans après...

Quatre ans après avoir accueilli les championnats d'Europe de natation, Budapest sera le théâtre d'un nouvel affrontement entre les meilleurs nageurs du continent. Retour sur cette édition 2006, notamment marquée par les exploits à répétition de la jeune retraitée, Laure Manaudou.

C’est un superbe dimanche d’août à Budapest. Laure Manaudou vient de battre son propre record du monde du 400m nage libre. C’est LA reine de ces championnats d’Europe avec quatre titres individuels (400, 800, 100m dos et 200m 4 nages), une médaille de bronze sur 200 mètres nage libre et deux autres de bronze avec le relais 4X200m nage libre et 4X100m 4 nages. Elle égale la légende locale, Krisztina Egerszegi, avec quatre sacres sur un même championnat. Laure Manaudou est irrésistible. Insaisissable également ! Ce dimanche soir-là, l’élève de Philippe Lucas plante l’ensemble des médias. Le journal de 20h sur France 2 l'attend encore.

Laure Manaudou a d’autres préoccupations. Se préparer pour la traditionnelle soirée de clôture des nageurs. Où l’attend son bel Italien, Lucas Marin. C'est l'autre fait marquant de ces championnats et peut-être autant disséqué que ses performances de grande championne Débarquée en Hongrie avec un petit ami français, largué sans ménagement sous les yeux de la presse qui, pour le coup, n’avait rien demandé. Elle rentre à Canet le cœur en Italie… Avant l’exil quelques mois plus tard. On connaît la suite.

Donzé : « Hasardeux de faire des pronostics »

Derrière Manaudou, c'est toute la natation française qui surfe sur la vague. La délégation bleue enlève quinze médailles, dont cinq titres, égalant ainsi le record de Madrid 2004. Le jeudi, elle empoche même deux titres sur 200m 4 nages et 100m dos et le bronze avec le relais 4X200 nage libre. Une journée fantastique. Alors forcément, l'air hongrois doit donner des idées à Christian Donzé. «Cette équipe de France est sereine, confiante, expérimentée, jeune et talentueuse. Cela devrait nous offrir une belle semaine, assure le DTN. C'est hasardeux de faire des pronostics, mais je pense qu'on peut raisonnablement envisager une dizaine de médailles et quatre à cinq titres. Je ne surprend personne.»  Parmi les nageurs français attendus, la nouvelle pépite Yannick Agnel, Frédérick Bousquet, Camille Muffat, le relais 4X100 m notamment ou encore Alain Bernard qui aura certainement à coeur de briller dans un bassin qui porte le nom d'Alfred Hajos, Hongrois et premier champion olympique du 100 m en 1896.

D'autres, toujours aussi discrets mais terriblement réguliers et efficaces, tenteront d'oublier le souvenir de 2006. C'est le cas de Hugues Duboscq. Triple médaillé de bronze olympique, seulement sixième il y a quatre ans, le brasseur avait sans doute connu la pire saison de sa carrière. Cette année, fidèle au poste, il sera l'un des favoris. Comme Laure Manaudou il y a quatre ans. Sauf que la jeune maman assistera à la compétition devant sa télé. Elle pourra encourager son ami Fred Bousquet tout en pouponnant sa petite Manon.