Il y a 3 ans, Alpha Djalo était le judoka le plus triste de France. Sorti sur un paquet de compétitions, il avait échoué à qualifier la catégorie des moins de 81 kilos pour les précédents JO. La seule caté absente côté français à Tokyo 2020. L’ancien vendeur de la boutique du PSG avait écumé les tours préliminaires de tous les tournois et championnats possibles. Ce travailleur acharné a été récompensé de ses efforts. Une série de quatre podiums consécutifs entre 2022 et 2023 sur les tournois les plus relevés du circuit puis une première médaille européenne (3^e) sur le tatami de Montpellier ont assis son statut : « Je suis très heureux, c'est un peu une revanche, j'ai pris des coups. Ç'a été dur, je me suis accroché, j'ai gardé le cap, je me suis fait confiance. » Ses pleurs et ses mots en sortant du tatami héraultais ont frappé les suiveurs du judo.  A Paris, il aura une belle carte à jouer dans la jungle des moins de 81 kilos avec son judo explosif. Il a déjà battu la majorité des cadors. Un podium ferait résonner l’acronyme de sa phrase favorite écrit sur sa ceinture : « c’est à la fin du bal qu’on paye les musiciens ».