Le polyvalent par excellence

Son père et son frère aîné sont cyclistes – il est le cadet d’une fratrie de trois. Quant à lui, c’est à 6 ans qu’il débute, par le VTT. Il ne viendra à la route qu’une fois arrivé en catégorie minimes et pour revenir au VTT après deux ans, qu’il trouvait plus ludique. Junior, il redécouvrira à la route, et d’autres formats de course (par étapes, notamment) sous les couleurs du Vélo Sport Hyérois, puis d’Aix-en-Provence. En 2014, il signe son premier contrat pro chez Cofidis. Dès 2015, il signe sa première victoire professionnelle sur le Tour de Vendée – cette année-là il s’aligne déjà au départ du Tour de France : « Difficile, je n’étais pas prêt physiquement, mais c’était une bonne expérience. » Il se découvre, en lien avec ses qualités de puncheur-sprinter, des affinités avec les courses flandriennes et les pavés. Pendant plusieurs saisons, il réalise beaucoup de belles places sur les « grosses courses », dont le Tour, sans parvenir à gagner souvent. Doté d’une super pointe de vitesse, mais pas pur sprinter, il est longtemps au service de Nacer Bouhanni, puis d’Elia Viviani. C’est lorsqu’il signe chez Jumbo-Visma en 2022 que « tout change ». Il se « professionnalise », dit-il et prend confiance. Passer beaucoup de temps en stage, ce qu’il fait avec l’équipe mais ne s’est jamais senti capable de faire seul, et l’accumulation de détail, l’aident à franchir des paliers. « J’ai besoin d’un cadre. Quand je suis seul chez moi, je m’entraine évidemment, mais c’est différent. Psychiquement, je m’éloigne vite de l’univers du vélo. » Cette année-là, il remporte une étape de Pairs-Nice, une étape du Tour et se classe 2ème du Prix E3 et de Gand-Wevelgem. En 2023, il passe la vitesse supérieure, remportant coup sur coup Gand-Wevelgem et À Travers les Flandres, avant d’être sacré Champion d’Europe en septembre. Il pense que les Jeux Olympiques n’ont peut-être pas dans le cyclisme la précellence qu’ils ont dans d’autres sport, mais il se dit « curieux et heureux de vivre cette expérience, qui se partage avec les athlètes d’autres disciplines. »

Médailles attendues

By Gracenote
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