« Ca fait du bien d’avoir un ancien dans l’équipe ! » La phrase est signée Florent Manaudou. Le capitaine de l’équipe de France s’est posté à la sortie du bassin de Chartres pour attendre Damien Joly qui vient de se qualifier pour Paris sur le 1500m et lui tombe dans les bras. Damien Joly, 34 ans sera le doyen de l’équipe de France. Déjà présent à Londres 2012 puis finaliste sur le 1500m à Rio en 2016, il avait manqué la qualification pour Tokyo.La natif d’Ollioules a passé une grande partie de sa carrière à Antibes, entraîné notamment par Franck Esposito. Antibes où il allait également entraîner les jeunes nageurs du club et où il a croisé la route de Pacôme Bricout, le benjamin de l’équipe de France sur ces JO. Celui qui a décroché une médaille sur les treize derniers 1500m des championnats de France est ensuite parti nager sous les ordres de Philippe Lucas. En 2022 il tente de relancer une dernière fois sa carrière en partant pour l’Italie, à Livourne dans un premier temps. Avant de rejoindre le groupe d’entraînement à Ostie avec Marc-Antoine Olivier et David Aubry.