Parfois le destin ne prend pas le chemin le plus court. Il peut punir mais aussi laisser une infime chance de voir le soleil. Pour Tokyo 2020, Mamadassa Sylla avait raté la qualification lors du dernier combat. Au printemps, il n’aurait même pas dû participer aux TQO organisé en Azerbaïdjan. Son coéquipier Gagik Snjoyan, d’origine arménienne, a refusé l’invitation pour raisons de sécurité. Sylla, que ses amis surnomment Baba, n’a pas laissé passer sa chance en livrant une compétition de très haut-niveau.

L’histoire ne s’est pas répétée: "Cette opportunité s’est offerte à moi. Je ne pensais pas faire ce TQO. Je savais que j’allais me qualifier. Mon seul objectif c’est ramener l’or olympique à la maison. J’ai les capacités pour le faire", a lancé le lutteur de Bagnolet au sourire solaire. La lutte gréco-romaine a souvent ramené des lauriers à la France. Sylla est le premier gréco qualifié aux Jeux depuis les frères Guénot à Londres 2012. Steeve avait apporté le bronze à la France la dernière breloque tout court pour la lutte bleue.