Transfert XXL, précocité, soutien à l'armée ukrainienne... 5 choses à savoir sur Illia Zabarnyi, le futur roc du PSG

En passe d'être transféré au Paris Saint-Germain en provenance de Bournemouth pour environ 66 millions d’euros, Illia Zabarnyi est l’une des révélations les plus intrigantes du mercato. Jeune défenseur ukrainien à la fois solide, technique et engagé, il arrive à Paris avec la lourde tâche de renforcer une défense parisienne en quête de stabilité. Découvrez les cinq choses à savoir sur Illia Zabarnyi.

Un prodige formé au Dynamo Kiev, éclatant en Premier League

À seulement 22 ans, Illia Zabarnyi fait parler de lui sur la scène europpéenne. Formé à la célèbre académie du Dynamo Kiev, il fait ses débuts professionnels en 2020, devenant rapidement un titulaire incontournable. En janvier 2023, il quitte l’Ukraine et son club formateur, pour la Premier League et signe à Bournemouth pour 26 millions d'euros. Là, il impose très vite son style. Un défenseur central moderne, capable d’allier puissance physique, anticipation et qualité de relance. Son aisance balle au pied et sa capacité à casser les lignes par des passes précises font de lui un élément clé des "Cherries". Avec le club anglais il disputera 86 rencontres en deux ans pour un petit but et une passe décisives toute compétition confondu.

Un engagement fort pour son pays

Le destin de Zabarnyi dépasse le cadre purement sportif. Depuis le début de l’invasion russe en 2022, il est l’un des rares joueurs ukrainiens à s’exprimer publiquement sur la guerre. Dans une entretien avec The Times , il révèle même avoir envisagé de rejoindre les forces armées pour défendre son pays :

"Je me suis demandé : que puis-je faire de mieux pour mon pays ? J’ai pensé à retourner me battre. Je peux simplement prendre les armes et apprendre."

Et avoue par la même occasion soutenir également financièrement l’effort de guerre, envoyant des fonds aux soldats et aux familles touchées :

"Lorsque la guerre a éclaté, j’ai donné beaucoup d’argent pour notre armée, pour notre peuple, pour mes amis qui partent à la guerre et défendent notre pays."

Avant de poursuivre: "C’est une action héroïque. Nous aidons simplement leurs familles, car elles sont seules. J’ai de la nourriture, un logement, la sécurité, et d’autres n’en ont pas. Je dois aider. Si les Ukrainiens n’aident pas les Ukrainiens, alors pourquoi les Européens, les Américains ou les Anglais devraient-ils aider ?"

Un mental forgé par l’adversité et les épreuves personnelles

Le football est souvent décrit comme un miroir de la vie. Pour l'Ukrainien, cette maxime prend tout son sens. Il a vécu des moments difficiles, notamment lorsque des proches sont directement touchés par la guerre, comme expliqué au Times.

"Ce n’est pas facile quand des amis d’enfance, comme celui avec qui je jouais quand j’étais petit, sont directement touchés. Il a été blessé à la jambe lors d’un combat à la frontière, et cela m’a profondément marqué. Cette réalité m’a donné une motivation supplémentaire pour me battre sur le terrain, en portant fièrement les couleurs de l’Ukraine. Je me sens responsable de représenter mon pays et d’apporter un peu d’espoir à ceux qui souffrent."

Ces épreuves ont renforcé son caractère sur le terrain. Une agressivité contrôlée, une détermination à toute épreuve, et une maturité impressionnante pour son âge. Dans un entretien au Telegraph, il a confié :

"Quand j'ai commencé à jouer, j'étais trop gentil sur le terrain", confie le défenseur central quand il jouait à Bournemouth.

"Ce n'était pas bon. Mon entraîneur, Mircea Lucescu, me disait 'Il faut être fort, il faut faire peur'. Il fallait que j'arrête d'être trop gentil. J’ai dû apprendre à être effrayant sur le terrain."

Un transfert XXL et une place clé au PSG

Le PSG a déboursé environ 66 millions d’euros pour s’attacher ses services, un investissement important pour un jeune joueur de ce calibre, qui montre la confiance placée en lui. Il est censé devenir dans le futur un pilier de la défense parisienne aux côtés de Marquinhos et Pacho, notamment pour apporter une meilleure stabilité sur l’axe droit. Sa capacité à relancer proprement et à organiser la défense colle parfaitement au style de jeu de Luis Enrique, qui privilégie la possession et la construction depuis l’arrière. Son intégration sera scrutée, mais son profil technique et son intelligence tactique en font déjà un défenseur plus que prometteur.

Une carrière internationale précoce et prometteuse

Depuis ses débuts en équipe nationale ukrainienne en 2020 à l'âge de 18 ans, faisant de lui le deuxième plus jeune joueur de l'histoire de la selection derrière Sergueï Rebrov, Zabarnyi est devenu un élément incontournable de la sélection. À seulement 22 ans, il compte déjà 47 sélections, dont de nombreux matchs en compétitions internationales majeures comme l'Euro 2020 et 2024. Son ascension rapide en sélection illustre son talent brut et son importance dans le futur du football ukrainien.

Maxence Mullié