Baala quatrième sur 1500m

Le Français Mehdi Baala échoue au pied du podium d'une course tactique remportée par le Barheinien Ramzi.

Seconde quatrième place aux Jeux pour Mehdi Baala sur 1500m, en huit ans. Après la prometteuse quatrième place de Sydney en 2000 pour un jeune coureur de 22 ans à l'époque, cette médaille en chocolat sur la piste du Nid d'oiseau de Pékin a en revanche une saveur amère pour le Strasbourgeois de 30 ans désormais (il les a eu le 17 août) qui ne montera donc pas sur un podium olympique, lui qui fut vice-champion du monde en 2003. Malgré une dernière ligne droite d'anthologie, dans laquelle il ramasse cinq concurrents, Mehdi Baala vient mourir à cinq centièmes du bronze emporté par le Néo-Zélandais Willis en 3mn 34s 16, loin derrière le Barheinien Rachid Ramzi (or) en 3mn 32s 94 et le Kenyan Kiprop (argent) en 3mn 33s 11. Vrai que le triicolore avait très mal gérer le passage aux 1000 mètres, enfermé au coeur du peloton et contraint à faire les extérieurs en troisième épaisseur.

La réaction de Mehdi Baala : « Je suis heureux d’avoir été en finale, de m’être donné à fond dans cette course. Malheureux de finir 4e. Satisfait parce qu’à ce niveau de compétition, je n’ai pas beaucoup d’expérience. C’est seulement la 3e finale internationale de ma carrière. Les trois tours ont donnés beaucoup de fatigue surtout les deux premiers. Après la finale est plus difficile à gérer. Comme on dit souvent dans ces cas-là, ce n’est pas le plus fort qui gagne mais celui qui récupère le mieux ».

La rédaction