Contin a ramé

Alexis Contin a pris la quatrième place du 10 000m en patinage de vitesse cette nuit. Le Malouin est arrivé presque tout seul à ce résultat dans un sport que la France ignore.

Question : Où s’entraîne le meilleur patineur français de vitesse ? Réponse : en Italie. Il faut dire que la France ne dispose pas d’anneau de vitesse. Alexis Contin a fait ses bagages pour partir dans la botte au contact d’une équipe pour laquelle le comité olympique italien met 200 000 euros sur la table. Star du roller en ligne où il était sponsorisé et multi-médaillé mondial, il a raté de très peu son pari d’être médaillé pour ses premiers Jeux olympiques en patinage de vitesse, quatre ans après avoir chaussé ses premières lames : « J’ai tout donné, j’ai fini avec les tripes. J’ai des regrets sur le 5000m. Je finis sixième à une seconde du podium. J’avais de grandes jambes et je voulais vraiment réaliser ce podium. Ca me laisse un goût amer. »

10 médailles pour les Coréens

Cette saison, il a lâché plus de 15 000 euros de son compte en banque en voyages pour s'entraîner et de son propre aveu « le portefeuille ne suivra bientôt plus ». Sa sixième place sur 5000m et sa quatrième sur 10 000m, il l’espère, vont lui apporter des partenaires en vue de Sotchi 2014. Déjà, la Fédération française lui a annoncé qu’elle rembourserait ses frais. Un début mais pas grand-chose face aux millions dépensés par l’armada sud-coréenne, dix médailles, 5 en or, toutes glanées en patinage de vitesse et en short-track. Un tropisme évident comme le biathlon en France. Autre exemple, Sven Kramer, le Néerlandais, est une icône glamour, respectée, riche, et mise sur orbite pour claquer des médailles chez lui aux Pays-Bas. Rien à voir avec l’anonymat d’un Contin. « Je ne joue pas dans la même cour que lui. Le bricolage ça suffit enrage le Français. Il me faut des moyens même si je ne demande pas à être millionnaire. Il faudra trouver des solutions pour les quatre années à venir. » La Fédération française des sports de glace est prévenue. Elle tient là un garçon avec un tempérament de champion, un médaillable c’est sur. A elle de ne pas louper le virage du patinage de vitesse pour Sotchi.

La rédaction - M.M. avec F.-X. de Chateaufort