Boxe: avec brio, Oubaali décroche sa première ceinture mondiale

Le Français Nordine Oubaali est devenu dans la nuit de samedi à dimanche champion du monde WBC des poids coq en battant l'Américain Rau'shee Warren, aux points, par décision unanime. Une performance exceptionnelle.

Nordine Oubaali a longtemps attendu qu'on lui donne sa chance, mais une fois qu'elle s'est présentée devant lui, il l'a pleinement saisie pour devenir, à 32 ans, champion WBC des poids coq dans la nuit de samedi à dimanche à Las Vegas. Alors que la France n'avait plus de champion du monde dans l'une des quatre principales fédérations professionnelles de la boxe, Oubaali a réparé cette anomalie avec brio. Pour sa première apparition aux Etats-Unis, en prélude au duel entre la légende philippine Manny Pacquiao, champion WBA des welters, et l'Américain Adrien Broner, il a séduit le public américain pour qui il était jusque-là un parfait inconnu.

Très volontaire et beaucoup plus entreprenant que son adversaire, l'Américain Rau'shee Warren, il a été logiquement déclaré vainqueur à l'unanimité des trois juges à l'issue des douze reprises (117-111, 116-112, 115-113). Un chiffre résume sa domination: il a touché à 158 reprises son adversaire qui n'a fait mouche de son côté que 97 fois. Oubaali, entraîné par son frère Ali, a pris l'ascendant physiquement à partir de la 6e reprise et a asphyxié Warren, qu'il avait déjà battu lorsqu'ils étaient tous deux encore amateurs lors des Jeux olympiques de Londres en 2012. Durant le 7e round, il a secoué Warren avec une série de crochets du gauche, sans parvenir à faire la décision.

"C'était ma soirée"

L'Américain, beaucoup plus désordonné, a bien tenté un dernier baroud d'honneur dans la 11e reprise, mais Oubaali n'a pas été inquiété et a levé le poing en signe de victoire, avant même le dernier round. "Mon rêve est devenu réalité, j'ai réalisé mon rêve américain", a souligné celui qui reste invaincu en 15 combats chez les pros, après 200 victoires en amateurs et deux désillusions lors des JO 2008 et 2012 où beaucoup estiment qu’il a été victime d'arrangements politiques. "J'ai gagné ce soir, parce que je l'ai mis sous pression et parce que j'étais le plus rapide. C'est un bon boxeur, malin, mais c'était ma soirée et je suis très, très heureux", a-t-il insisté.

Warren a rendu hommage à Oubaali, qui va toucher pour ce combat 85.000 dollars. "Les juges ont bien rendu compte du déroulement du combat, il voulait la victoire plus que moi, à partir du 5 ou 6e round, j'ai baissé de rythme", a reconnu l'Américain qui a concédé sa troisième défaite pour 16 victoires (4 avant la limite). Le titre WBC était vacant depuis que le Mexicain Luis Nery n'était pas parvenu à faire le poids après sa victoire face au Japonais Shinsuke Yamanaka en mars 2018.

RR avec AFP