Pernell Whitaker, star de la boxe, meurt renversé par une voiture

Champion olympique à Los Angeles en 1984 et sacré champion du monde dans quatre catégories différentes, Pernell Whitaker est décédé lundi dans un accident de voiture, en Virginie. L'Américain avait 55 ans.

Le boxeur américain Pernell Whitaker, champion olympique en 1984 et du monde dans quatre catégories différentes, est mort dans un accident de la route en Virginie (États-Unis), a confirmé lundi la police locale dans un communiqué. L'Américain, âgé de 55 ans, est décédé après avoir été renversé par une voiture dimanche à Virginia Beach. Pernell Whitaker a succombé à ses blessures sur les lieux de l'accident, a précisé la police.

Surnommé affectueusement "sweet pea", il était considéré comme l'un des boxeurs les plus talentueux de sa génération. Il avait remporté le titre olympique des légers aux Jeux de Los Angeles en 1984. Il a disputé 46 combats professionnels pour un bilan de 40 victoires, dont 17 avant la limite, quatre défaites, un match nul et un no contest. 

Boxeur de l'année en 1989

Whitaker a remporté des ceintures mondiales en légers, super-légers, welters et super-welters. Il avait été désigné boxeur de l'année par Ring magazine en 1989. Floyd Mayweather le hissait récemment au troisième rang de son classement personnel des meilleurs boxeurs de l'histoire, devant Mohamed Ali. L'un des moments forts de sa carrière restera également son combat controversé contre la légende mexicaine Julio Cesar Chavez à San Antonio (Texas) en 1993. 

Après une lutte acharnée, tous les experts pensaient que Whitaker allait remporter le combat. Mais les juges déclaraient alors un match nul entre les deux hommes. Il avait pris sa retraite en avril 2001 après une défaite contre Carlos Bojorquez.

La rédaction avec AFP