Tahri touche du bronze

Le Français Bob Tahri a décroché mardi la première médaille française aux Mondiaux de Berlin en terminant troisième de la finale du 3000 m steeple, avec un novueau record d'Europe à la clé.

Habitué à tutoyer les podiums mondiaux sans jamais monter dessus, Bouabdellah Tahri a enfin décroché à 30 ans cette médaille tant attendue. Présent dans toutes les finales planétaires depuis dix ans, sauf à Sydney en 2000, le Messin avait notamment fini quatrième aux Mondiaux 2003, et cinquième à ceux de 2001 et 2007 ainsi qu’aux JO de Pékin l’été dernier, dans une course où son compatriote Mahiédine Mekhissi l’avait éclipsé en décrochant l’argent.

Mais cette fois, les lauriers seront bien pour Bob, bronzé au prix d’une course où il a très longtemps résisté aux assauts kényans. La médaille en chocolat lui paraissait pourtant une nouvelel fois promise après une dernière barrière franchie très difficilement. Mais Tahri produisait alors un superbe dernier effort pour repasser Paul Koech et couper la ligne d’arrivée en troisième position, derrière les deux Kenyans Ezekiel Kemboi, sacré en 8’00’’43, et Richard Mateelong (8’00’’89). Le tout dans un chrono de 8’01’’18, qui lui permet d’améliorer son propre record d’Europe.

« J’étais vraiment concentrée sur le fait d’être relâché, a-t-il expliqué après sa course. Dans les 250 derniers mètres, c’était très difficile mais j’ai su garder ma concentration et j’ai tout donné dans la dernière ligne droite. Je suis super satisfait. C’est la plus belle des réponses que je pouvais apporter alors qu’on m’attendait depuis plusieurs années. On m’a un petit peu mis la pression. C’est jouissif parce qu’aller chercher une médaille sur 3000 m steeple, c’est difficile pour un Européen. Je voulais me battre pour tous ceux qui m’entourent et font des sacrifices. Mais ce n’est pas une consécration, c’est une étape. »

Quelques minutes plus tard, son entraîneur Jean-Michel Dirringer, qui est aussi celui de Mehdi Baala, avouait avoir passé un « deal » avec son protégé : « On se donnait à fond pour faire une dernière saison en steeple et après Bob passait à autre chose. Mais avec cette médaille et ce record d'Europe, je ne pense pas que cela sera sa dernière saison sur la distance. » Le meilleur est peut-être encore à venir.

La rédaction