Une longue tradition

La première édition des championnats d'Europe d'athlétisme a eu lieu du 7 au 9 septembre 1934, à Turin. La France y avait conquis 5 médailles, dont une en or. En 1950, les Tricolores avaient remporté 15 médailles, dont 4 en or. Ce record tient toujours. Autre année faste, 1966 (14 médailles dont 4 en or). « Mais le nombre de pays était moins élevé et la concurrence moins forte », tempère le président de la Fédération française d'athlétisme (FFA). Bernard Amsalem préfère prendre en exemple les éditions de 1990, à Split (10 médailles dont 3 titres) et 1994, à Helsinki (9 médailles dont 4 titres). Si les Français ramènent 5 titres de Barcelone, comme les dirigeants de la FFA l'espèrent, ils réaliseront une performance inédite.