Dakar: abandon de Sam Sunderland, double vainqueur en 2017 et 2022

Le motard britannique Sam Sunderland (GasGas) a abandonné lundi lors de la troisième étape du Dakar, une épreuve qu'il a remportée à deux reprises en 2017 et 2022.

Le Britannique Sam Sunderland, double vainqueur du Dakar en moto, a abandonné lundi lors de la 3e étape de l'édition 2024, à la suite d'un problème mécanique, ont annoncé les organisateurs. Sunderland (GasGas), sixième à l'issue de la 2e étape, a dû s'arrêter dès le km 11 de la spéciale du jour, longue de 400 km, entre Al-Duwadimi et Al-Salamiya (centre).

Il a attendu plus de trois heures dans l'espoir qu'un véhicule puisse lui apporter de l'huile, avant de décider d'abandonner, vers 9h (heure française), selon les organisateurs.

Premier Britannique vainqueur d'un Dakar en 2017, alors au guidon d'une KTM, le pilote âgé de 34 ans a également remporté le célèbre rallye-raid en 2022, avec l'équipe espagnole GasGas, et faisait encore partie des favoris.

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Mais Sam Sunderland alterne joie et malheurs dans l'épreuve puisqu'il a déjà dû abandonner à plusieurs reprises depuis sa première participation en 2012, notamment après chaque édition victorieuse, en 2018 ainsi que l'an dernier, dès la 1ere étape, en raison d'une chute. Il souffrait alors d'une fracture à l'épaule et d'une commotion cérébrale. Après deux étapes, c'est le Botswanais Ross Branch (Hero) qui est en tête du classement général dans la catégorie moto devant le Chilien Ignacio Cornejo (Honda).

NC avec AFP