Essais libres 1 : Barrichello devant, Grosjean dans le mur

Le pilote Brawn a signé le meilleur temps (1’50’’17) de la première séance d’essais libres, vendredi à Singapour. Renault a souffert.

En apparence, ça va. Mais on en a gros sur la patate, chez Renault. Comme si le verdict de la FIA, les départs de Briatore et de Symonds et les déclarations acerbes de nombreux intervenants n’avaient pas suffi à accabler l’équipe française ; deux sponsors de l’écurie, le géant bancaire ING et l’assureur espagnol Mutua Madrilena se fendaient en début de week-end de communiqués radicaux, annonçant leur retrait immédiat de l’équipe. C’est ainsi que les monoplaces d’Alonso et Grosjean prenant part aux essais étaient dépourvues des logos des deux marques. « On ne mérite pas ça », soupirait un membre de l’équipe, visiblement exténuée. « On subit des choses dont nous n’étions même pas au courant et maintenant tout le monde nous tombe dessus. Cest dur à vivre ».

Comme pour ajouter la goutte d’eau qui fait déborder le vase, Romain Grosjean n’était pas dans son assiette, hier à la veille des essais. La chaleur intense et l’humidité (30°C encore à minuit) n’ont rien arrangé. Souffrant de douleurs abdominales et se plaignant de troubles gastriques, il a fallu considérer son remplacement par le pilote de réserve brésilien Luca Di Grassi. Avant les essais libres, on se voulait rassurant : « Il va mieux. Le plus dur est passé. Il pourrait se sentir mieux mais ça va aller ».

A 50 minutes de la fin de séance des premiers essais libres, ce sont les éclats de rire qui ont accueilli la sortie de piste de Romain Grosjean, qui heurtait le mur, dans la plus grande ironie possible… à l’endroit même où Piquet Jr avait volontairement accidenté sa machine l’an dernier ! Le nouveau patron de Renault F1 Bob Bell, sur le muret des stands, ne pouvait retenir un sourire. Le drapeau rouge sera levé pour une quinzaine de minutes.

Barrichello (Brawn) réalise le meilleur temps avec un 1’50’179. Les deux Renault d’Alonso et Grosjean achèvent la séance respectivement en 4e et 20e position.

Séance d'essais libres 1 :

Rubens Barrichello (BRA/Brawn-Mercedes) 1:50.179

(moyenne: 165,560 km/h)

Jenson Button (GBR/Brawn-Mercedes) 1:50.356

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:50.416

Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:50.567

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:50.614

Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:50.699

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:50.715

Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) 1:50.815

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:50.865

Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota) 1:51.089

Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota) 1:51.427

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:51.544

Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:51.643

Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) 1:51.656

Timo Glock (GER/Toyota) 1:52.083

Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:52.135

Giancarlo Fisichella (ITA/Ferrari) 1:52.390

Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) 1:52.905

Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:53.232

Romain Grosjean (FRA/Renault) 1:53.458

La rédaction - GN à Singapour