Vergne : « Je peux me libérer »

Soulagé par l’annonce du départ de son équipier Daniel Ricciardo chez Red Bull en fin de saison, le pilote français Jean-Eric Vergne (Toro Rosso), 10e sur la grille de départ, espère briller ce dimanche lors du Grand Prix d’Italie.

Jean-Eric Vergne, quel est votre ressenti après cette belle 10e place ?

On peut être très satisfait d’avoir les deux voitures en Q3 (Daniel Ricciardo partira en 7e position, ndlr). Hier (vendredi), on était loin du compte. On a énormément travaillé pendant la soirée pour essayer d’améliorer cette voiture. Aujourd’hui, on arrive avec une voiture qui marche très bien. Malheureusement, dès la Q1, j’ai endommagé mon fond-plat. C’était difficile. Tous les pilotes ont amélioré de 3-4 dixièmes leurs temps. Moi non. J’ai presque fait mon meilleur temps avec les pneus durs de la première séance en Q1. C’est dommage.

Cette place offre tout de même quelques perspectives...

Oui, c’est pas mal. On aurait pu espérer beaucoup mieux que ça. Le temps de Nico Hülkenberg (3e, ndlr) était réalisable si on avait eu un fond-plat qui n’était pas endommagé. Avec cette 10e place, on part dans les points, on va donc essayer de terminer dans les points. On a une voiture qui est performante dimanche. Les points sont clairement l’objectif.

Comment s'annonce la course ?

On a une stratégie assez agressive. On a très peu d’ailerons. On les plus rapides dans les lignes droites. Ça va nous aider à doubler. La course va être très intéressante.

« Pas grand-chose à prouver »

On imagine que vous espérez les mêmes conditions météorologiques même si la pluie est annoncée...

On a compris beaucoup de choses vendredi. On a énormément travaillé. Par rapport à cela, il peut faire froid, chaud ou pleuvoir, je pense qu’on aura quand même de bonnes performances et qu’on sera capable de faire une bonne course.

C'est votre équipier Daniel Ricciardo qui remplacera Mark Webber chez Red Bull la saison prochaine. Cette décision enfin actée peut-elle vous faire du bien ?

Oui, ça me libère. Je n’ai pas eu une seule question du type : « Vous étiez devant votre équipier hier, est-ce que vous pensez que vous pouvez avoir la place ? » (rires) Ces questions répétitives étaient un peu pesantes à la fin mais ça fait partie du jeu. Je peux me libérer. Je n’ai pas grand-chose à prouver. Je sais que je peux être plus rapide que lui et finir devant lui en course. La seule chose que je veux faire, c’est obtenir les meilleurs résultats possibles avec cette voiture.

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Propos recueillis par Antoine Arlot et à Monza