Rossi joue à domicile

Même handicapé par une blessure, le pilote transalpin sera attendu par tout un peuple, ce week-end en Italie.

Si pendant sept années consécutives, le « Docteur » a triomphé devant son public lors du Grand Prix d’Italie, c’est bien en 2009 que Ducati, autre icône italienne, s’est imposée pour la première fois avec Casey Stoner. Mais le MotoGP 2010 est loin d’être une saison analogue à ce qui s’est passé en Toscane par le passé, du moins sur le papier. Avec deux vainqueurs différents en trois courses, l’homme du début de saison est bel et bien Jorge Lorenzo qui après son succès de Jerez à domicile, a humilié Rossi au Mans il y a deux semaines. Valentino Rossi, en proie à des problèmes de grip avec le pneu arrière de sa machine sur ces deux Grands Prix, doit aussi composer avec sa blessure à l’épaule droite et les douleurs qui vont avec. « Il y a 2 ou 3 freinages où je ne suis pas à l’aise, et je perds de la force après quelques tours même si la topologie du tracé m’aide », avoue-t-il. En pleine période de tractation pour la saison 2011, comme nombre de pilotes dans le paddock, Rossi va devoir gérer ce week-end que l’Italie toute entière attend avec impatience, et surveiller également ceux qui vont avoir à cœur de se rattraper comme Dani Pedrosa et Casey Stoner. Si le premier (sur Honda) s’est effondré en fin de course en Espagne et en France, le bilan est plus dramatique pour le pilote Ducati avec deux chutes sur trois courses. Au guidon de la belle italienne, Stoner a une vitesse de pointe 10km/h supérieure à ses adversaires, ce qui n’a pas échappé à Valentino : « J’espère que nous n’aurons pas à nous battre dimanche avec les Ducati qui sont sur une autre planète, confie-t-il. Toutes les autres machines japonaises se valent maintenant et je trouve cela très bien. » Avant cela, la séance qualificative demain donnera une première image de ce Grand Prix pour Rossi et Ducati, deux noms que l’Italie rêve de voir réunis en 2011.

Rodolphe Coiscaud