Cleveland proche de la sortie

Meilleure équipe de la saison régulière, Cleveland a lourdement chuté sur son parquet face à Boston (120-88) lors de la cinquième manche de la demi-finale de la Conférence Est. L’équipe de LeBron James n’a désormais plus le droit à l’erreur.

Et si LeBron James avait disputé mardi soir son dernier match à la Quicken Loans Arena sous le maillot de Cleveland ? Le double MVP de la NBA, qui pourrait s’envoler vers d’autres cieux en fin de saison, n’est plus qu’à une défaite de la sortie de route dès les demi-finales de la Conférence Est. La faute à une équipe de Boston intenable qui, lors de la cinquième manche, a infligé à la franchise de l’Ohio la plus lourde défaite de son histoire à domicile en play-offs (120-88). Limité à 15 misérables points, James n’a rien pu faire pour contrer la puissance de feu des Celtics, avec Paul Pierce (21 points, 11 rebonds, 7 passes) et Ray Allen (25 points, 3 rebonds, 4 passes) dans les rôles d’artificiers en chef. Au relais de son leader, le vieux guerrier Shaquille O'Neal s’est lui fendu de 21 points insuffisants pour empêcher la défaite et les sifflets du public de Cleveland. Pour sauver sa peau, la meilleure équipe de la saison régulière n’a désormais plus d’autre solution que d’aller s’imposer jeudi au Garden de Boston et s’offrir ainsi une septième manche décisive à la maison.