A Cancellara la première étape du Tour

Le Suisse Fabian Cancellara (Saxo Bank) a remporté samedi la première étape du Tour de France, un contre-la-montre de 15,5 kilomètres tracé autour de Monaco, devant l'Espagnol Alberto Contador et le Britannique Bradley Wiggins.

Sur le parcours de Monaco empruntant pour partie le circuit du Grand Prix de F1, Cancellara a dominé tous ses adversaires dans la partie finale, sous un ciel menaçant. Le Suisse de la Saxo Bank a repoussé Contador à 18 secondes et Wiggins à 19 secondes. Pour la quatrième fois de sa carrière, Cancellara s'est imposé dans le Tour après ses succès dans les prologues de Liège (2004), de Londres (2007) et l'étape de Compiègne (2007).

Le champion olympique du contre-la-montre, impressionnant en juin dans le Tour de Suisse qu'il a remporté après un début de saison raté, a endossé son dixième maillot jaune. « Fabian, c’est la grande classe, a déclaré Bjarne Riis, le manager de la Saxo Bank. Quand il roule comme ça, il est le meilleur du monde. Il est exceptionnel. On avait préparé ce contre la montre depuis longtemps. Fabian était déjà très bien au Tour de Suisse. Il a sans doute le meilleur moteur du peloton. On va peut-être garder le maillot quelques jours mais ça dépend aussi des autres. »

Au classement, l'Allemand Andreas Klöden a pris la quatrième place devant l'Australien Cadel Evans, cinquième mais à 5 secondes seulement de Contador. L'Espagnol Carlos Sastre, le vainqueur du Tour 2008, a pris la 21e place de l'étape à plus d'une minute de Cancellara. Parmi les candidats au maillot jaune, le perdant du jour est le Russe Denis Menchov qui a été rejoint à l'approche de l'arrivée par Cancellara, pourtant parti 1 min 30 sec après lui.

Si le Tchèque Roman Kreuziger a lâché 14 secondes à Contador (2 secondes de plus que l'Américain Levi Leipheimer), le Luxembourgeois Andy Schleck a déboursé 42 secondes et son frère aîné Frank 1 min 19 sec par rapport à l'Espagnol favori du Tour.

Le classement de l’étape et le classement général
1. Fabian Cancellara (SUI/SAX) 19''32.
2. Alberto Contador (ESP/AST) à 0''19.
3. Bradley Wiggins (GBR/GRM) 0''20.
4. Andreas Klöden (GER/AST) 0''22.
5. Cadel Evans (AUS/SIL) 0''23.
6. Levi Leipheimer (USA/AST) 0''31.
7. Roman Kreuziger (CZE/LIQ) 0''33.
8. Tony Martin (GER/THR) 0''33.
9. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 0''38.
10. Lance Armstrong (USA/AST) 0''40.
…
15. Jérome Coppel (FRA/FDJ) 0''52.
16. Sylvain Chavanel (FRA/QST) 0''56.

La rédaction