Cyclisme: Wiggins raconte comment Armstrong l'a aidé lors de sa descente aux enfers

Confronté à des problèmes de santé mentale et à des difficultés financières, Bradley Wiggins raconte dans un podcast comment Lance Armstrong s'est mobilisé ces dernières années pour le soutenir.

Il s’attendait à tout sauf à cette main tendue. En proie à de très grosses difficultés financières depuis plusieurs années, au point de s'être retrouvé un temps sans domicile fixe, Bradley Wiggins a raconté dans un long entretien donné pour le podcast "The High Performance" avoir reçu une aide de… Lance Armstrong.

Le même qu’il avait incendié dix ans plus tôt après l’avoir vu, à la télévision, passer aux aveux en reconnaissant s’être dopé pendant la majeure partie de sa carrière. "C'est très difficile. Il m'a fallu expliquer à mon fils de quoi il s'agissait. Au bout du compte, je me suis dit qu’il méritait tout ce qu’il lui arrivait maintenant, sans aucune sympathie devant ses pleurs et ses larmes", avait à l'époque réagi Wiggins, alors qu’Armstrong venait d’avouer sur le plateau d'Oprah Winfrey avoir triché du milieu des années 1990 jusqu'à 2005, lors de ses sept Tours de France victorieux.

"Lance m'a beaucoup aidé"

Lui-même vainqueur du Tour 2012, le Britannique estime aujourd’hui que le Texan a "un cœur au fond de lui". Et pour cause, l'ancien coureur de l'US Postal et de Discovery Channel a décidé de jouer au bon samaritain avec Wiggins, devenu consultant après sa carrière, qui tente de s’extirper d’une situation personnelle pour le moins délicate, entre dettes à rembourser, problèmes de santé mentale et vieux démons liés à l’alcool.

"Lance m'a beaucoup aidé au fil des années et encore plus cette année", révèle Wiggins dans "The High Performance". "Il veut me payer un séjour dans un centre spécialisé à Atlanta. Vous restez une semaine là-bas et on vous confisque votre téléphone. Lance est un homme bon. Et je ne dis pas ça pour excuser ce qu'il a fait, nous le savons tous. Mais (ce qu'il a subi) c'est un peu disproportionné par rapport à ce que certaines personnes font dans ce monde", confie-t-il. Au cours de cet entretien, Wiggins revient aussi sur l’épisode le plus traumatisant de sa vie, lorsqu’il a été "abusé sexuellement pendant trois ans" par son premier entraîneur, à l’adolescence.

"Lorsque j'ai pris ma retraite, j'ai commencé à détester le cyclisme parce que j'accusais ce sport d'être responsable de ma rencontre avec cet homme. Il m'a fallu cinq ans pour l'accepter. J'ai compris maintenant qu'il n'y aura jamais de chemin tout tracé. (…) J'ai fait le tri dans mon esprit. J'ai enfin pris la responsabilité de ma propre vie et je pense que mes meilleures années sont encore à venir", étaye Wiggins, qui a d’abord pensé à refuser toute aide d’Armstrong avant finalement de se raviser.

RR