Epoustouflant Brice Feillu

Le Français Brice Feillu crée la sensation en remportant magistralement la 7e étape du Tour à Arcalis. Avec six secondes d’avance sur Contador, l’Italien Rinaldo Nocentini s’empare du maillot en jaune. Mais l’Espagnol d’Astana a lancé un signe fort à ses rivaux.

Enorme Brice Feillu ! A seulement 23 ans, le Français de la formation Agritubel a maté tous les favoris pour s’imposer dans les Pyrénées à Arcalis. Vainqueur de sa première étape pour sa première participation à la Grande Boucle, le frère cadet de Romain devance un autre français, Christophe Kern (Cofidis). Les deux tricolores étaient échappés avec sept autres coureurs dont l’Italien Rinaldo Nocentini, 32e à 3’13’’ de Fabian Cancarella avant le début de l’étape.
Ensemble, ils ont animé la course, les favoris, et notamment la formation Astana, se contentant de gérer la situation. « Nous n’avions qu’à rester dans les roues aujourd’hui, commente le Lance Armstrong. Avec le recul, on a eu raison. C’était une ascension à un rythme très rapide. Je ne m’attendais pas à faire une démonstration aujourd’hui. On avait prévu d’assurer avec plusieurs gars de l’équipe. C’est ce qu’on a fait. »
Si Christophe Kern montra qu’il avait des jambes, c’est finalement Christophe Feillu qui décida de partir seul à cinq kilomètres de l’arrivée. Solide, il plaça une attaque lumineuse et décisive. Avec cette superbe victoire, le Français s’empare du maillot à pois du meilleur grimpeur et occupe désormais la 29e place au classement général.
Ce somptueux doublé tricolore conclut une course marquée par le premier coup d’éclat d’Alberto Contador. Même s’il ne s’empare pas du maillot jaune, celui-ci revenant à l’Italien Rinaldo Nocentini (AG2R) pour six secondes, l’Espagnol a prouvé qu’il fallait bien compter sur lui sur ce Tour. Echappé lors des derniers kilomètres de l’ascension vers Arcalis, le leader de la formation Astana a laissé ses concurrents sur place. Neuvième de l’étape, il devance désormais son équipier Lance Armstrong, 15e au classement général.
L’autre grand vainqueur de la plus longue étape du Tour (224 km) s’appelle donc Rinaldo Nocentini. Quatrième à 26 secondes de Brice Feillu, l’Italien âgé de 31 ans, chipe le maillot jaune à Fabian Cancallera, en grandes difficultés (67e) durant les six derniers kilomètres de l’ascension vers Arcalis. Le coureur de l’AG2R devra défendre son fauteuil de leader du Tour dès demain pour une autre étape dans les Pyrénées entre Andorre et Saint-Girons. L’explication entre les favoris ne fait que commencer.

Classement de la 7e étape entre Barcelone et Andorre Arcalis
1. Brice Feillu (FRA/AGR) les 224,0 km en 6h11:31
2. Christophe Kern (FRA/COF) à 0:05
3. Johannes Fröhlinger (GER/MRM) 0:25
4. Rinaldo Nocentini (ITA/ALM) 0:26
5. Egoi Martinez (ESP/EUS) 0:45
6. Christophe Riblon (FRA/ALM) 1:05
7. Jérôme Pineau (FRA/QST) 2:32
8. Ivan Gutierrez (ESP/GCE) 3:14
9. Alberto Contador (ESP/AST) 3:26
10. Cadel Evans (AUS/SIL) 3:47
11. Andy Schleck (LUX/SAX) 3:47
12. Bradley Wiggins (GBR/GRM) 3:47
13. Frank Schleck (LUX/SAX) 3:47
14. Levi Leipheimer (USA/AST) 3:47
15. Lance Armstrong (USA/AST) 3:47
16. Tony Martin (GER/THR) 3:47
17. Denis Menchov (RUS/RAB) 3:47
18. Carlos Sastre (ESP/CTT) 3:47
19. Vladimir Karpets (RUS/KAT) 3:47
20. Christian Vande Velde (USA/GRM) 3:47

Classement général du Tour de France après la 7e étape :
1. Rinaldo Nocentini (ITA/ALM) 25h44:32
2. Alberto Contador (ESP/AST) à 0:06
3. Lance Armstrong (USA/AST) 0:08
4. Levi Leipheimer (USA/AST) 0:39
5. Bradley Wiggins (GBR/GRM) 0:46
6. Andreas Klöden (GER/AST) 0:54
7. Tony Martin (GER/THR) 1:00
8. Christian Vande Velde (USA/GRM) 1:24
9. Andy Schleck (LUX/SAX) 1:49
10. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 1:54
11. Jérôme Pineau (FRA/QST) 2:10
12. Maxime Monfort (BEL/THR) 2:21
13. Frank Schleck (LUX/SAX) 2:25
14. Roman Kreuziger (CZE/LIQ) 2:40
15. Carlos Sastre (ESP/CTT) 2:52

La rédaction