Longo, l'ombre d'un doute?

La Fédération française de cyclisme devrait engager une procédure disciplinaire à l'encontre de la championne qui a commis trois infractions en deux ans au règlement antidopage. Une sale affaire qui tombe à quelques jours de l'ouverture des Mondiaux sur route et à un an des JO de Londres. Clap de fin, à 52 ans, pour la sportive préférée des Français ?

Le compteur restera peut-être définitivement bloqué à 59 titres nationaux, 13 maillots arc-en-ciel et un or olympique. Comme le rugbyman bayonnais Yoann Huget, Jeannie Longo n’a pas rempli ses obligations de localisation imposées aux sportifs de haut niveau selon le règlement en vigueur de l’Agence mondiale antidopage (AMA). En tant que membre des 500 athlètes cible français, Longo doit être localisable par l’Agence française pour la lutte contre le dopage (AFLD) de 6 heures du matin à 21 heures. Basée aux Etats-Unis, la Française, à deux reprises, n’a pas bien rempli ses fiches de localisation et le 20 juin, n’a pu être trouvée par les médecins-préleveurs de l’Agence américaine antidopage (USADA). Trois erreurs peut-être fatales.
La sportive préférée des Français s’est expliquée, dans un courrier parti au mois d’août, mais ses arguments n’ont pas convaincu le comité d’experts de l’AFLD. Son dossier doit être transmis à la Fédération française de cyclisme, qui attend d’être notifiée par le gendarme français de la lutte antidopage, pour entamer une procédure disciplinaire. « L’AFLD m’avait informé que Jeannie Longo avait enfreint les règles de localisation sur les 2 dernières années, mais je n’ai pas encore reçu le dossier, indique David Lappartient, président de la FFC. Elle a des arguments à faire valoir. La commission peut décider de ne pas sanctionner Jeannie Longo ou au contraire, de le faire si ses infractions sont réelles. » L’athlète risque de trois mois à deux ans de suspension, selon le Code mondial antidopage. Sollicitée, la ministre des Sports, Chantal Jouanno, n’a pas souhaité empiéter sur les prérogatives de la Fédération. « On connait tous Jeannie Longo pour son sérieux, pour le caractère très sain de sa vie quotidienne, mais il ne m’appartient pas de me prononcer sur d’éventuelles sanctions. »

« Elle n’arrêtera pas sa carrière »

L’avocat de Longo clame l’innocence de sa cliente. « Elle a été contrôlée plus qu'aucun autre athlète au monde sans que jamais les résultats laissent le moindre doute sur son exemplarité sportive, clame Me Bruno Ravaz. Elle va se battre, elle n'a jamais voulu se dérober à des contrôles. » Interrogé, l’ancien cycliste et consultant RMC Sport, Luc Leblanc, avance la thèse de la maladresse. « C’est surprenant connaissant Jeannie. Elle a toujours été contrôlée, elle n’a jamais été positive. C’est plus une maladresse qu’autre chose. Elle traverse une période difficile (son père est très malade, sa mère est décédée il y a plus d’un an, Ndlr. On sait que Jeannie adore la compétition, on ne pourra jamais lui enlever ce don. Mais passée la cinquantaine, je pense qu’elle doit se poser la question de savoir si elle ne doit pas arrêter le haut niveau et se mettre au service des jeunes. » Avis repris par Cyrille Guimard, ancien directeur sportif, autre consultant RMC Sport. « A travers cette erreur, elle a peut-être signé la fin de sa carrière. »
Car l’affaire compromet lourdement sa présence aux prochains Mondiaux sur route de Copenhague (18-25 septembre), où elle était engagée dans les épreuves en ligne et du contre-la-montre. Pour les JO 2012 aussi, dont elle s’était fait un objectif même si elle répétait qu’elle ne savait pas si elle irait. Un scenario de mise à l’arrêt brutal pourtant balayé par l’entourage de la sportive. « Elle compte aller aux Mondiaux et elle ne veut pas arrêter sa carrière », affirme Me Ravaz. « Jeannie arrêter ? Ah non, non, quand vous ne trichez pas, vous ne mentez pas, et que vous êtes sûr de votre bonne foi, c’est une fille qui se battra jusqu’au bout », prévient Guy Chanal, ami de la famille et président du Palais des Sports de Grenoble.