"S'éloigner de l'identité israélienne": Israel-Premier Tech va officiellement changer de nom

Cible de nombreuses polémiques et protestations, l'équipe Israel-Premier Tech va être "renommée" et "rebrandée", annonce la formation dans un communiqué publié ce lundi. Sylvan Adams va, lui, se mettre en retrait.

Israel-Premier Tech prend une décision radicale. Ciblée par de nombreuses protestations ces dernières semaines, avec des sommets atteints lors de la Vuelta, l'équipe cycycliste va changer de nom.

"La décision a été prise de renommer et de rebrander l'équipe, en s'éloignant de son identité israélienne actuelle", indiqué le communiqué publié ce lundi. "Dans le sport, le progrès nécessite souvent des sacrifices, et cette étape est essentielle pour assurer l'avenir de l'équipe."

Sylvan Adams "se retire de son implication quotidienne"

"En ce qui concerne la saison 2026, Sylvan Adams (propriétaire et milliardaire israélo-canadien, NDLR) a choisi de se retirer de son implication quotidienne et ne parlera plus au nom de l'équipe, se concentrant plutôt sur son rôle de président du Congrès juif mondial d'Israël", poursuit le communiqué.

Depuis le début de la guerre à Gaza, déclenchée par l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023 suivie par les représailles israéliennes, plusieurs courses, dont le dernier Tour de France, avaient été marquées par des manifestations propalestiniennes. Mais les protestations ont pris une toute autre dimension lors du Tour d'Espagne, un pays qui a reconnu l'Etat de Palestine en mai 2024 et où le soutien à la cause palestinienne est très fort.

Face à la mobilisation des manifestants propalestiniens exigeant le retrait d'Israel-Premier Tech du peloton, les organisateurs avaient été contraints d'écourter quatre étapes, dont la dernière, le 14 septembre à Madrid, tandis que les pouvoirs publics déployaient des dispositifs de sécurité renforcés sur le parcours.

L'équipe avait refusé de se retirer de la Vuelta mais avait décidé d'ôter le nom d'Israël du maillot de ses coureurs. Une initiative, renouvelée lors des Grands Prix de Québec et de Montréal, qui n'avait pas calmé les manifestants propalestiniens.

Pression des partenaires

Craignant pour leur sécurité - plusieurs d'entre eux ont chuté lors d'actions militantes le long du tracé -, les coureurs, toutes équipes confondues, s'étaient dits prêts à neutraliser eux-mêmes la course en cas d'incidents.

Du côté des partenaires de l'équipe, la pression était également montée. Fin septembre, Premier Tech, le co-sponsor de l'équipe, ainsi que son équipementier, la société Factor, ont appelé à ce changement de nom, souhaitant que le terme "Israel" soit retiré et que l'équipe adopte une nouvelle image de marque. La direction de l'équipe a alors évoqué une réflexion en cours, qui a donc abouti ce lundi.

F.Ga