Tour de France: Kittel lâche le maillot vert après une chute

Pris dans une chute au début de la 17e étape du Tour de France ce mercredi, l'Allemand Marcel Kittel a été contraint d'abandonner. Le maillot vert va donc revenir à l'Australien Michael Matthews.

Terrible pour Marcel Kittel. Presque intouchable sur les arrivées au sprint de ce Tour de France, avec cinq victoires d'étape, l'Allemand a dû jeter l'éponge ce mercredi alors qu'il était parfaitement lancé vers son premier maillot vert sur les Champs-Elysées. Le coureur de Quick Step, vainqueur à 14 reprises sur le Tour au total, a été pris dans une chute au début de la 17e étape entre La Mure et Serre-Chevalier. Touché, il a abandonné. La tête du classement par points va donc revenir à l'Australien Michael Matthews (Sunweb). 

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Maillot déchiré, Marcel Kittel a repris la course après sa chute, mais a fini par renoncer au sommet du col de la Croix de Fer dans cette première étape alpestre. L'Allemand était en position de ramener pour la première fois le maillot vert à Paris, malgré la menace représentée par l'Australien Michael Matthews, vainqueur mardi à Romans-sur-Isère pour la deuxième fois du Tour.

Il pouvait espérer succéder au champion du monde, le Slovaque Peter Sagan, inamovible détenteur du maillot vert depuis 2012 mais exclu cette année après un sprint dangereux à Vittel (4e étape). L'Allemand avait en vue la dernière étape, dimanche, sur les Champs-Elysées où il s'est déjà imposé en 2013 et 2014. Voire l'étape de vendredi menant à Salon-de-Provence, qui pourrait éventuellement se terminer au sprint.

Dans ce Tour, Kittel a dominé l'exercice. A Liège (2e étape), Troyes (6e), Nuits Saint-Georges (7e), Bergerac (10e) et Pau (11e). Par la suite, son avance considérable au classement par points a fondu par rapport à Matthews qui s'est engagé à plusieurs reprises dans des échappées sur des parcours accidentés pour marquer des points dans les sprints intermédiaires. 

LP avec l'AFP