Mondial 2018: la Croatie qualifiée sans trembler

Après sa large victoire à l'aller (4-1), la Croatie a tranquillement géré en Grèce dans son barrage retour pour obtenir sa place au Mondial 2018 (0-0).

Le travail avait été fait à l'aller, et la Croatie n'a eu qu'à en récolter les fruits ce dimanche au Pirée. Avec ses trois buts de retard, la Grèce n'a rien pu faire pour inverser la tendance et arracher des mains croates le billet pour le Mondial russe. Modric et ses partenaires s'en sont tenus à un plan simple: ne pas encaisser de but et punir si possible. Perisic a d'ailleurs failli tuer définitivement tout suspense en fracassant l'équerre juste avant la pause (43e), d'une lourde frappe.

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Un seul tir cadré

En dehors de cette belle occasion, pas grand-chose. La Grèce, partagée entre le besoin vital de marquer et l'interdiction d'en prendre, n'a jamais trouvé la faille, et le temps était loin de jouer en sa faveur. Le premier tir cadré est intervenu à la… 79e, avec le but de Pelkas, finalement refusé pour hors-jeu. Malgré 60% de possession de balle, les hommes de Michael Skibbe sont restés impuissants, à l'image d'un Mitroglou échaudé, à défaut d'être efficace. Et c'est donc sans surprise que la Croatie, comme la Suisse deux heures plus tôt, profite de ce score nul et vierge qui lui rapporte gros.

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A.T.