Shevchenko, idole d’un peuple

Double buteur contre la Suède pour le premier match de l’Ukraine dans « son » Euro, Andreï Shevchenko a fait taire ceux qui annonçaient son déclin. A 35 ans, l’idole de tout un peuple rugit encore.

Ils n’avaient d’yeux que pour lui. Réunis à Kiev, au centre d’entraînement de la sélection ukrainienne, plus de 6 000 personnes étaient venues voir leur Andreï. « Sheva, Sheva ! », les supporters donnent de la voix. Surtout quand Shevchenko s’empare du micro pour remercier tous ses fans. « Je suis juste heureux, j'ai l'impression d'avoir dix ans de moins. C'est comme un rêve », avait-il déclaré au soir de son doublé contre la Suède (2-1), lundi dernier. Et après son formidable coup double, c’est toute l’Ukraine qui s’est mise à croire en la qualification. Oubliés les 35 ans du Ballon d’Or 2004. Balayée sa douleur au dos. L’avant-centre avait même soigneusement gardé secret son léger accident de voiture au soir du match contre la Suède. Shevchenko (109 sélections, 48 buts) est toujours là.

Ce n’est certes plus le grand attaquant de l’époque milanaise, mais son aura auprès du grand public reste intacte. « Shevchenko est LA star de notre équipe, souligne d'Olekssander Stelmakh, journaliste ukrainien. Il est rapide, technique, très intelligent. Il a joué pour les plus grandes équipes. Les journalistes ukrainiens ne le pensaient pas aussi fort. » D’autant qu’Oleg Blokhine est un des seuls à croire en lui alors que sa saison au Dinamo Kiev n’excite pas les foules (7 buts en 30 matchs, toutes compétitions confondues.) « Ça ne peut pas être un mauvais joueur. Il a longtemps joué à un très haut niveau. C'est une star que nous aimons beaucoup », reprend Vlad, jeune supporter de la sélection.

Sur les pas de son sélectionneur

Dans les rues de Donetsk, le portrait de la star ne s’affiche pas pour autant en 4x3. Les sponsors de la sélection misent sur des joueurs plus jeunes. C’est dans les cœurs qu’il s’est fait une place. Et même s’il ne parvient pas à enchaîner les performances sur les deux derniers matches, vendredi contre la France (18h) et mardi face à la Suède, le peuple d’Ukraine ne lui en tiendra pas rigueur. Tout simplement parce qu’il est considéré par beaucoup comme le meilleur joueur qu’a enfanté le pays. La comparaison avec son sélectionneur, Oleg Blokhine (112 sélections, 42 buts) n’a désormais rien d’infamante. « Blokhine et Shevchenko sont des joueurs de différentes époques, continue Vlad. Pour les jeunes, Shevchenko est une plus grande star. Mais c'est parce qu'on le connait mieux. Pour nos parents ou nos grands-parents, Blokhine est peut-être le meilleur. » L’idole a encore de beaux jours devant elle.

Pierrick Taisne à Donestk