« Super Mario » est géant

A 21 ans, Mario Balotelli a réussi le genre de performances qui restent dans l’histoire du foot, ce jeudi à Varsovie face à l’Allemagne en demi-finales de l’Euro (2-1). L’Italien, tellement fantasque, est un grand.

Combien sont-ils à s’être arraché les cheveux à cause de lui, à l’avoir puni, à l’avoir prévenu que le pire pouvait l’attendre ? Leurs remarques, leur abnégation, leur volonté de ne pas voir un tel talent se perdre en cours de route, sont peut-être à l’origine de son double coup d’éclat de ce jeudi soir à Varsovie. Mario Balotelli, que Roberto Mancini, José Mourinho et Cesare Prandelli ont tour à tour tenté de recadrer depuis ses débuts professionnels, a été éblouissant face à l’Allemagne (2-1). Double buteur, de la tête (20e) puis d’une extraordinaire frappe à l’entrée de la surface (36e), l’attaquant de Manchester City (21 ans) a confirmé le statut de star européenne que son début de carrière lui promettait.

Torse nu, muscles contractés et visage fermé, il pouvait exulter intérieurement dans la foulée de ce qui pourrait être le plus beau but de l’Euro. Pris de crampes à la 68e minute et remplacé par Antonio Di Natale (70e), il rejoignait le banc de touche en trouvant le moyen de regretter cette sortie anticipée. Cesare Prandelli et tous les Italiens ne l’écoutaient pas et le félicitaient, par des embrassades ou des claques amicales. Car le « bad boy », capable de mettre le feu à sa maison avec des feux d’artifice, de s’engueuler avec ses coéquipiers en plein match et d’enchainer les frasques en boite de nuit à l’approche de matches, est progressivement en train de prendre sa place parmi les plus grands attaquants.

Pirlo, Marchisio et Montolivo, les stars de l’ombre

Il avait pourtant commencé son Euro face à l’Espagne (1-1) de la pire des manières, avec notamment une énorme occasion ratée faute d’avoir trop tardé à prendre une décision dans la surface. Puis Cesare Prandelli l’avait enlevé de l’équipe de départ face à l’Irlande (2-0). Peut-être l’ultime pique à son orgueil, celle qui fonctionne enfin. Sa volée en fin de match (90e) a lancé son Euro. S’il avait dû attendre les tirs au but face à l’Angleterre (0-0, 4 tab à 2) pour tromper Joe Hart, il a concrétisé contre l’Allemagne l’énorme travail du milieu de terrain de la Squadra Azzurra. Andrea Pirlo, Claudio Marchisio et Riccardo Montolivo ont autant de finesse technique que d’abattage et de courage. Il faut un exécuteur pour magnifier encore plus leur influence. Le meilleur rôle de Mario Balotelli.

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Courbis : « Balotelli est attachant » |||

« Si on fait des éloges à Cesare Prandelli et Dieu sait s’il les mérite, c’est par rapport à sa gestion de l’effectif, explique Rolland Courbis, membre de la Dream Team RMC Sport. Il y a trois, voire quatre attaquants qui se relaient. Ils ont pratiquement joué pendant tous les matches avec deux attaquants en même temps. Et ils sont aussi complémentaires que différents. Certains sont difficiles à gérer, comme Mario Balotelli. Mais la gestion de Cesare Prandelli à l’encontre de Mario Balotelli, je la trouve extraordinaire. On voit certaines réactions. Il est fantasque, talentueux. Mais surtout, il est attachant. Tout le monde l’adore, que ce soit les remplaçants ou ses coéquipiers. »

LP