Italie: Mancini annonce vouloir rappeler Balotelli

Au lendemain de la signature de son contrat à la tête de l’équipe d’Italie, Roberto Mancini a confié ce mardi qu’il envisageait de rappeler Mario Balotelli, écarté de la sélection depuis 2014. Le coach de 53 ans connait bien le buteur de Nice pour l’avoir dirigé à l’Inter Milan et à Manchester City.

Fraîchement nommé sélectionneur de l’équipe d’Italie, Roberto Mancini, a annoncé ce mardi qu'il entendait rappeler Mario Balotelli. L’attaquant de Nice, auteur d’une belle saison en Ligue 1, n’a plus porté le maillot national depuis 2014. "C’est sûr que nous allons lui parler et nous allons probablement l'appeler", a déclaré Mancini lors d'une conférence de presse au centre d'entraînement fédéral de Coverciano, près de Florence, au lendemain de la signature de son contrat.

"C'est un joueur que nous voudrions revoir au niveau qu'il a eu à l'Euro 2012 (l'Italie avait atteint la finale, ndlr)", a expliqué le technicien de 53 ans, qui a lancé et dirigé "Super Mario" (28 ans) à l'Inter Milan et Manchester City. A peine revenu en Italie après avoir mis fin dimanche à son contrat avec le Zenit Saint-Pétersbourg, le nouveau sélectionneur s'est refusé à évoquer d'autres noms, y compris l'icône Gianluigi Buffon, qui à 40 ans pourrait annoncer la fin de sa carrière lors d'une conférence de presse jeudi à Turin.

Un amical face à la France le 1er juin à Nice

La nomination de Mancini met fin à six mois de quasi vacance à la tête de la Nazionale à la suite du fiasco des qualifications pour le Mondial-2018, que l'Italie a échouées à franchir pour la première fois depuis 1958. Reconnaissant arriver à un "moment difficile", il a cependant affirmé vouloir "ramener l'Italie là où elle mérite d'être: sur le toit du monde et sur le toit de l'Europe puisque ce sera le premier rendez-vous" en 2020.

Son premier match à la tête des Azzurri aura lieu dans deux semaines à peine, le 28 mai à Saint-Gall (Suisse) face à l'Arabie Saoudite qui, elle, sera en préparation pour la Coupe du monde. L'Italie affrontera aussi les Bleus de Didier Deschamps le 1er juin à Nice, puis les Pays-Bas le 4 juin à Turin, pour ce qui pourrait être le dernier match de la carrière de Buffon.

VIDEO - Mondial 2018: Neymar de retour à temps? Le médecin du Brésil fait le point sur sa convalescence

AFP