Batlles : « C’est extraordinaire à vivre »

Buteur samedi face à l’OM (1-1), l’expérimenté milieu de terrain stéphanois (35 ans) veut garder les pieds sur terre malgré l’euphorie qui entoure le club. Même s’il apprécie…

Laurent Batlles, malgré votre excellent début de championnat, on sent que Saint-Etienne ne veut pas s’enflammer…

On est dans cet état d’esprit, c’est vrai. La semaine dernière, on avait beaucoup souffert à Lyon (victoire 1-0, ndlr). Même si on a fait un très bon match contre Marseille samedi soir (1-1), il faut relativiser. Il faut rester humble, car en football tout va très vite. On va maintenant jouer des équipes comme Nice, Caen et Brest. Ce sont de bonnes formations de Ligue 1 et on sera attendu. On ne va pas se prendre la tête avec le classement. L’objectif sera de passer la barre des 20 points rapidement pour assurer le maintien.

Ressentez-vous tout de même l’engouement généré par le retour du club au premier plan ?

J’ai vécu quelque chose de grand samedi soir dans le Chaudron. C’était inoubliable. Ils nous poussent, ils sont là. C’est extraordinaire à vivre. Je souhaite à tous les joueurs de football professionnels de pouvoir vivre ces moments à Geoffroy-Guichard.

« L’OL et l’OM seront en haut en fin de saison » 

Etes-vous d’accord si l’on vous dit que le point fort des Verts est la défense ?

Oui. On s’est d’ailleurs fixé l’objectif en stage d’avant-saison à Chambon-sur-Lignon (Haute-Loire) de repartir dans les premières équipes au classement, avec l’une des meilleures défenses de France. On savait qu’on avait cette qualité offensive qui nous permet de marquer à tout moment. Mais il fallait être solide en défense. Le travail de toute l’équipe paie. Cela nous permet de nous lâcher et de partir à l’abordage sans vraiment calculer. Ça fait la différence.

Vous avez joué face à Lyon puis Marseille, les deux favoris du championnat. Quelle est selon vous la meilleure équipe ?

Nous avons plus souffert à Lyon. L’OL avait été solide physiquement. Marseille revenait d’un match de Ligue des champions face à Chelsea où ils ont un peu douté. Je crois que de toute façon les deux équipes, collectivement et techniquement, sont plus ou moins égales. Elles seront en haut du classement en fin de saison.