Lens-Lille, changement de classe

Les deux clubs nordistes s’affrontent ce samedi soir (21h) pour le derby à Félix-Bollaert. Si les Lensois ont dominé la région durant plusieurs années, aujourd’hui, c’est Lille qui tient le haut du pavé.

Et si c’était la bonne ? Le même refrain revient du côté du Stade Félix-Bollaert depuis le 29 avril 2006, date à laquelle Lens a remporté (4-2) pour la dernière fois le derby du Nord face à Lille. Les Sang et Or reçoivent ce samedi leur vieil ennemi lillois (21 heures) pour briser la malédiction. Car le Losc a constamment dominé son rival avec quatre victoires et deux matchs nuls en trois saisons, Lens ayant fait un passage en Ligue 2 lors de l’exercice 2008-2009. « Le Losc a toujours été derrière Lens, souligne Yohan Démont. Mais ça fait quelques années qu’ils sont au-dessus. Il faut faire en sorte de retourner toutes ces statistiques. »

Club majeur du Nord-Pas-de-Calais jusqu’au début des années 2000, Lens s’est fait rattraper puis dépasser par l’ambitieux voisin lillois. Les deux clubs, distants d’une trentaine de kilomètres, ne boxent plus dans la même catégorie : à Lens désormais la lutte pour le maintien, à Lille, les espoirs d’Europe voire de titre. « On m’a demandé en début de saison qui je voyais champion, et j’ai dit Lille. C’est une équipe qui n’a pas bougé et qui est très intéressante », indique même Jean-Guy Wallemme, l’entraîneur lensois. Le budget du Losc, estimé à 55 millions d’euros, est devenu bien supérieur à celui de Lens (40M€). L’écart pourrait même aller en s’accroissant à partir du 2012, lorsque le nouveau stade lillois (50 000 places) sortira de terre. Mais pour un temps au moins, ce samedi soir, Lens veut croire qu’il peut rivaliser avec Lille.