Disparition de Sala: le responsable des recherches privées juge "impératif" de récupérer le corps

David Mearns, qui a mené les recherches de l’avion à bord duquel Emiliano Sala avait pris place avant qu’il ne s’abîme dans la Manche, a sommé les autorités britanniques de tout faire pour remonter l’épave à bord de laquelle un corps est visible.

David Mearns a de nouveau appelé l’AAIB, la cellule britannique d’enquêtes de catastrophes aériennes, à tout faire pour remonter l’épave de l’avion, à bord duquel avaient pris place Emiliano Sala et le pilote David Ibbotson avant qu’il ne disparaisse dans La Manche le 21 janvier. Le directeur de la société Blue Water Recoveries, mandatée par la famille de l'attaquant pour mener des recherches, a retrouvé l’épave dimanche à 60 mètres de profondeur. Lundi, l’AAIB a indiqué qu’un corps était visible à l’intérieur de l’épave. 

"Le temps presse lorsqu’il s’agit d’un corps"

"Le temps presse lorsqu'il s'agit d'un corps, il est donc impératif qu'ils procèdent à la récupération de l'avion et du corps", a déclaré M. Mearns à l'AFP. Les équipes de l'AAIB sont en train de "rassembler tous les éléments permettant d'évaluer la façon de procéder, quel matériel ils doivent emporter, quels bateaux, plongeurs...", a-t-il expliqué. Il s’était déjà confié dans L’Equipe en faisant part de ses craintes sur le fait que les enquêteurs britanniques ne remontent pas la carcasse de l’avion.

"L’opération est techniquement possible"

"Il faut voir comment on peut soulever l'avion sans déplacer le corps et s'assurer qu'on récupère tout", a souligné M. Mearns. Il estime que l'opération est "techniquement possible: la profondeur de l'eau n'est pas vraiment un problème, et avec le bon navire on peut gérer la météo. (...) Franchement, c'est une question de volonté".

Un premier rapport dans deux semaines

Contacté mardi par l'AFP, l'AAIB n'a pas répondu dans l'immédiat. Il doit publier un rapport d'ici deux semaines. Emiliano Sala, 28 ans, et David Ibbotson, le pilote britannique de 59 ans, voyageaient à bord d'un monomoteur Piper Malibu qui a disparu des radars le soir du 21 janvier au-dessus de la Manche, à une vingtaine de kilomètres au nord de Guernesey.

"Sans la cagnotte, personne n’aurait cherché l’avion"

Le 26 janvier, la famille d'Emiliano Sala avait relancé les recherches pour tenter de le retrouver grâce aux fonds récoltés via une cagnotte en ligne, après l'arrêt deux jours plus tôt des opérations de secours coordonnées par la police de Guernesey. "Sans cela, je pense que personne n'aurait cherché l'avion. L'AAIB nous a dit qu'ils ne pensaient pas qu'il y avait grand chose à gagner" à retrouver l'avion, a dit M. Mearns. Finalement, l'AAIB a participé aux opérations de localisation de l'épave dimanche, en coopération avec sa société.

Le chercheur d'épaves a salué les efforts des équipes de recherche et de sauvetage qui sont intervenues immédiatement après la disparition. Les autorités y avaient mis fin après avoir jugé "infimes" les chances de retrouver les disparus vivants.

Nicolas Couet avec AFP