Premier League: blanchi, Paqueta échappe à une lourde sanction dans l'affaire des paris truqués

Victoire pour Lucas Paqueta: soupçonné depuis plus d'un an par la Fédération anglaise de paris sportifs truqués, le Brésilien a été blanchi ce jeudi, comme l'a annoncé son club de West Ham.

C'est la fin d'un long feuilleton pour Lucas Paqueta. Depuis plus d'un an, le Brésilien était accusé par la Fédération anglaise de football (FA) d'avoir écopé volontairement de cartons jaunes avec West Ham, alors que des comptes bancaires domicilés au Brésil et utilisés par des membres de sa famille auraient reçu des sommes liées à des paris sur la possibilité qu'il soit averti. Ce jeudi, son club a annoncé qu'il avait finalement été blanchi.

"West Ham United confirme qu’une commission de régulation indépendante a blanchi Lucas Paqueta des accusations de mauvaise conduite portées contre lui par la Fédération anglaise de football (FA) pour violation présumée de la règle E5", indique un communiqué.

"Hâte de tirer un trait sur cet épisode"

Empêtré depuis mai 2024 dans cette affaire de paris sportifs truqués, l'ancien Lyonnais avait même risqué d'être banni à vie du football. La FA avait enquêté secrètement pendant neuf mois afin de rassembler des éléments et monter un dossier contre lui. Les accusations portaient sur quatre matchs de West Ham en Premier League contre Leicester City le 12 novembre 2022, Aston Villa le 12 mars 2023, Leeds United le 21 mai 2023 et Bournemouth le 12 août 2023.

"Nous sommes heureux que Lucas ait été innocenté", a réagi Karren Brady, vice-présidente de West Ham. "Nous l'avons résolument soutenu tout au long du processus. Malgré la pression incroyable sur lui, Lucas a joué semaine après semaine pour le club, donnant toujours tout. Il est resté professionnel tout au long de cette période difficile pour lui et sa famille et il a maintenant hâte de tirer un trait sur cet épisode, comme tout le monde à West Ham United."

"Depuis le premier jour, j'ai maintenu mon innocence"

Au-delà de remettre en cause son intégrité, cette affaire a également nui au Brésilien sur le plan sportif, avortant son transfert prévu à Manchester City lors du mercato estival 2023. "Depuis le premier jour de cette enquête, j'ai maintenu mon innocence face à ces accusations extrêmement graves", a pour sa part réagi Lucas Paqueta qui a tenu à exprimer son "impatience de revenir jouer au football avec le sourire." Avant de conclure: "À ma femme... à West Ham United... aux fans... et à ma famille, mes amis et mon équipe juridique qui m'ont soutenu - merci pour tout."

La saison passée, le milieu de terrain de 27 ans a disputé 33 matchs de Premier League, pour quatre buts. Il a aussi fondu en larmes après avoir reçu un carton jaune lors du match contre Tottenham en mai, et avait été remplacé peu de temps après. D'après The Times, qui a annoncé la semaine dernière qu'il était sur le point d'être blanchi, la FA pourrait devoir rembourser les frais d'avocat du Brésilien, à hauteur d'environ un million de livres sterling, soit environ 1,5 million d'euros.

LP