Saint-Etienne: Kees Rijvers, doyen des Verts, est décédé

L'AS Saint-Etienne a communiqué ce lundi sur le décès de sa légende Kees Rijvers, ancien attaquant majeur des Verts dans les années cinquante, à l'âge de 97 ans. Doyen des Anciens Verts, le Néerlandais était aussi devenu un entraîneur à succès du côté du PSV.

L'AS Saint-Etienne a annoncé lundi le décès à l'âge de 97 ans du Néerlandais Kees Rijvers, champion de France en 1957 et vainqueur de la Coupe de France en 1962 sous le maillot vert, qui fut aussi entraîneur du PSV Eindhoven et sélectionneur des Pays-Bas.

Milieu offensif surnommé "Trottinette" ou "Trois pommes" en raison de sa taille modeste (1,64 m), Kees Rijvers, né Cornelius Bernardus Rijvers, a porté les couleurs de l'ASSE lors de trois périodes distinctes (1951-1953, 1955-1957 et 1960-1962). Il a aussi joué en France pour le Stade français (1953-1955). Il a notamment été le premier joueur à utiliser des crampons vissés dans le championnat de France.

6 titres gagnés avec le PSV

Aux Pays-Bas, il a joué pour le NAC Breda (1944-1950, 1962-1963) et le Feyenoord Rotterdam (1957-1960). Après sa carrière de joueur, il est devenu entraîneur, faisant ses classes à Twente (1966-1972) avant de prendre la direction du PSV Eindhoven, qu'il a dirigé de 1972 à décembre 1979 (puis quelques mois en 1984), remportant trois titres de champion des Pays-Bas et une Coupe de l'UEFA.

Ironie de l'histoire, son PSV a été éliminé à trois reprises par Saint-Etienne en Coupe d'Europe (en demi-finale de la Coupe d'Europe des clubs champions au printemps 1976, en 8e de finale de l'édition suivante à l'automne 1976, puis fin 1979 en 16e de finale de la Coupe de l'UEFA, avec un cinglant 6-0 encaissé dans le Chaudron avec un doublé de Michel Platini et un but du Néerlandais Johnny Rep).

Doyen des Anciens Verts

Le Néerlandais fut ensuite sélectionneur des Pays-Bas de mars 1981 à 1984. Définitivement retiré du monde du football en décembre 1994, après un dernier passage de deux mois au PSV, Kees Rijvers est resté très attaché à Saint-Etienne, dont il était devenu le doyen des Anciens Verts encore vivants.

AC avec AFP