Jason, Julien, Sandrine et les autres…

10 médailles, c’est l’ambitieux objectif de l’équipe de France pour ces Jeux de Vancouver. Il faudra que nos athlètes soient à leur maximum. Rmc.fr a brossé le tableau des meilleures chances françaises.

On les voit énorme

Leader de la Coupe du monde de combiné nordique, Jason Lamy-Chappuis est évidemment très attendu. En l’absence de son ami Jean-Baptiste Grange, Julien Lizeroux a parfaitement rempli son rôle de patron du ski alpin tricolore. 2e du classement général de la Coupe du monde de slalom, il débarque à Vancouver en pleine confiance. Même constat pour Sandrine Aubert. Victorieuse à Are et Zagreb, la skieuse des Deux-Alpes pointe à la 3e place du général en slalom. Reine incontestable du ski-cross depuis 2004, Ophélie David part favorite d’une discipline dans laquelle seule une médaille olympique lui fait défaut. Elle sera épaulée par Guilbaut Colas, vainqueur des deux dernières étapes de Coupe du monde de ski de bosses. Vainqueur de la Coupe du monde de snowbordcross, Pierre Vaultier rêve d’une consécration olympique. Le Briançonnais en a les moyens.

Ils ont le potentiel mais…

Champion du monde 2007 (2007) et triple champion d’Europe (2004, 2007, 2009) Brian Joubert a un talent fou mais il est en retard dans sa préparation suite à une blessure au pied droit. Le Poitevin a terminé 3e des derniers championnats d’Europe, derrière son grand rival, le Russe Evgueni Pluschenko.
Victorieuse à Are, Tessa Worley tentera, pour ses premières Olympiades, de confirmer tout son potentiel. Un an après ses Mondiaux ratés à Val d’Isère, c’est une Ingrid Jacquemod revancharde (3e à Haus im Ennstal, 3e Lake Louise) qui débarque à Vancouver. Sa polyvalence (combiné, Super-G, descente) devrait lui permettre de briller sur les pistes canadiennes. Vice-championne du monde du Super-G en 2009, Marie Marchand-Arvier reste sur une prometteuse 2e place à Saint-Moritz. Mais la Française a-t-elle digéré sa chute à Val d’Isère en décembre dernier ?
Isabelle Delobel suscite également quelques interrogations. Maman en octobre dernier, la patineuse et son compagnon Olivier Schoenfelder, champions du monde 2008 et d’Europe 2009, étaients forfaits aux derniers championnats d’Europe.
En biathlon, il faudra surveiller Simon Fourcade, bien épaulé par son frère Martin et vainqueur de son premier relais mixte en décembre. De retour après un an d’inactivité, le snowboarder Mathieu Bozzetto compte bien arracher à Vancouver le seul titre qui lui manque. Sans oublier Xavier de Le Rue, miraculé d’une grosse avalanche en mars 2009 et médaillé d’argent des championnats du monde de snowboard en 2009. En half-pipe, il faudra suivre Mathieu Crepel.Enfin, si vous aimez les grosses cotes, la patineuse polyvalente (piste longue et short track), Stéphanie Bouvier est capable d’arracher une médaille !

Et s’ils nous surprenaient !

2e de la Coupe du Monde 2008 de biathlon, Sandrine Bailly n’a pas vraiment brillé en 2009. Mais la Française a refait surface d’abord en relais (2e à Hochfilzen, 3e à Oberhof) puis en individuel, au sprint, à Antholz-Anterselva. Porte-drapeau de la France, le biathlète Vincent Defrasne espère retrouver les ivresses du titre olympique obtenu en 2006 à Turin. Pourquoi pas avec les relais ?
En ski alpin, Cyprien Richard, 3e à Alta Badia, aura son mot à dire. Même chose en patinage pour Florent Amodio, champion de France en titre et qui découvrira à Vancouver, ses premiers JO. Quintuple champion du monde de roller, Alexis Contin tentera le pari fou de ramener une médaille olympique en patinage de vitesse et, ainsi, d’imiter ses idoles, les Américains Chad Hedrick et Joey Cheek, respectivement champions olympiques du 5000 m et du 500 m à Turin. En ski de fond, Vincent Vittoz et Jean-Marc Gaillard, 7e mondial en 2009, et Thomas Girod en luge font également partie des espoirs tricolores.
3e à Lillehammer, Emmanuel Chedal a offert à la France un podium en saut à skis qu’elle attendait depuis plus de dix ans ! Lui aussi sera très attendu. Conseillé par Fabien Galthié, qui l’a remis en selle l’été dernier, Xavier Kuhn est désormais conscient de ses qualités en skicross. Sa capacité à rester régulier pourrait lui ouvrir les portes d’un podium olympique. Son équipier Enak Gavaggio peut lui aussi rafler la mise.

A.D. (RMC Sport)