JO 2024 (basket 3x3): pourquoi les Bleues restent "focus sur la médaille d’or", malgré leur entame ratée

L’équipe de France féminine de basket 3x3 s’est inclinée en prolongation face à la Chine, ce mardi soir à la Concorde (19-21), pour ses débuts aux Jeux olympiques de Paris 2024. Un revers qui n’inquiète pas les Bleues, toujours aussi déterminées à décrocher l’or dans la capitale. En s’appuyant sur leur longue préparation commune et leurs certitudes dans la discipline.

Emportées par la foule. Mais dans le mauvais sens. Les basketteuses de l’équipe de France 3x3 ont connu une entame difficile, ce mardi soir, aux Jeux olympiques de Paris 2024. Sans doute un peu stressées par l’événement et l’attente autour d’elles, les Bleues se sont inclinées en prolongation face à la Chine sur le terrain de la Concorde (19-21). Au terme d’une rencontre qu’elles ont eu du mal à débuter (elles étaient menées 8-1 après deux minutes), les joueuses de Yann Julien ont cédé en prolongation sur un tir longue distance de Lili Wang (qui n’avait pas réussi un panier jusque-là).

"Forcément, on est déçus parce qu’on aurait aimé avoir un match dans la poche", concède le coach des Bleues. "On ne se l’est pas rendu facile. Notre entame n’a pas été bonne, je crois qu’on était un peu trop surexcités. Au début, on n’était pas assez focus. Mais la deuxième partie de match est bien plus consistante. C’est sur celle-là qu’on va devoir s’appuyer pour pouvoir rebondir rapidement." Un discours relayé par ses protégées lors de leur passage en zone mixte. Pas question de baisser la tête ou de se mettre à douter. Les Françaises sont venues pour décrocher l’or dans la capitale. "Ça ne change rien du tout à nos ambitions", assure la capitaine Marie-Eve Paget. "On reste focus sur notre médaille d’or. Là, on a déjà une défaite au compteur. Ce n’est pas l’idéal, mais on comptera les points à la fin."

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"Les Jeux, c'est un marathon"

Durant ce tournoi olympique, les Bleues vont enchaîner les matchs à un rythme effréné dans une poule unique. Elles en disputeront six autres lors des quatre prochains jours, en commençant par l’Espagne ce mercredi soir (21h). "Les Jeux, c’est un marathon", rappelle Marie-Eve Paget, surnommée "MEP". "On a joué le premier match d’une longue série. Quand je vois notre niveau physique, je reste persuadé que ce format est parfait pour nous. On va faire la différence, c’est sûr."

Une confiance partagée par Laëtitia Guapo, l’autre star de l’équipe. "On était bien physiquement, mais on paye cette entame de match où on a été obligées de courir derrière le score. On sait que ça se joue sur des détails, on va devoir être vigilantes. Maintenant, on n’a plus le droit à l’erreur. On va regarder ce qu’on doit rectifier et se projeter sur le prochain match. Demain est un autre jours", glisse la joueuse de 28 ans, en couple avec Franck Seguela, qui évolue dans l’équipe de France masculine de basket 3x3.

Une longue préparation commune

Face à des Chinoises imposantes dans la raquette, à l’image de l’inarrêtable Mingling Cheng (11 points), les Bleues, qui s’appuient aussi sur Hortense Limouzin et Myriam Djekoundade, ont montré leur force de caractère en revenant dans la rencontre. "Il y a des choses positives à retenir", analyse Marie-Eve Paget. "On a mis de l’intensité, on a réussi à les faire courir. On a fait le taf dans les intentions, on a provoqué des fautes. On va dire que c’est une entame mitigée, parce qu’on aurait aimé la victoire. Mais il y a de belles choses et il faut qu’on se serve de ça pour la suite."

En s’entraînant ensemble depuis plusieurs mois, les Françaises, qui ont mis de côté le basket à 5 dans la perspective de ces JO, ont acquis des certitudes durant leur longue préparation. "Il faut se spécialiser pour essayer de faire les plus belles performances dans un sport qui est singulier", confirme Yann Julien. "Ce n’est pas du 5x5, donc pouvoir être performant, il faut s’entraîner au 3x3. Ça porte ses fruits, j’en suis persuadé depuis un certain temps..."

Le soutien massif du public de la Concorde

Un constat appuyé par "MEP", qui était là aux Jeux de Tokyo il y a trois ans, comme Laëtitia Guapo, lorsque la France a fini quatrième: "Tout ce qu’on produit sur le terrain, les automatismes, le fait qu’on se connaisse mieux, notre identité de jeu, c’est des choses qu’on travaille depuis longtemps maintenant. Ça fait quelques mois qu’on est vraiment focus que sur le basket 3x3. On s’est préparées à fond, que ce soit physiquement ou tactiquement. Aujourd’hui, on se sent fortes par rapport à ça."

Présente dans les gradins, Jade Sage, la préparatrice physique de Marie-Eve Paget, qui est aussi sa meilleure amie, ne tremble pas pour les Françaises. "Je ne suis pas du tout inquiète parce qu’elles ont fait une très grosse prépa, durant plus de dix mois", confie celle qui est aussi coach assistante en LNB. "Elles ont deux joueuses d’expérience, avec Marie-Eve et Laëtitia, qui connaissent l’enjeu des JO. Elles en ont fait profiter Hortense et Myriam. Le premier match, ce n’est jamais simple, surtout devant son public et ses proches. Mais il va y avoir beaucoup de matchs. Je reste sereine parce qu’elles ont montré qu’elles avaient des ressources. Elles savent ce qu’elles doivent corriger et, les connaissant, je n’ai aucun doute sur leur réussite. Elles vont nous ramener une médaille!"

Dans leur quête de gloire, les Bleues vont pouvoir compter sur le bruyant soutien de leurs supporters à la Concorde. "Voir tout ce monde derrière nous, ça nous encourage, témoigne Marie-Eve Paget. Quand on est dans le dur, on les entend. A chaque gros panier, ils crient. On est vraiment portées." "C’est génial, maintenant, il faut qu’on en fasse une force", conclut son entraîneur.

https://twitter.com/AlexJaquin Alexandre Jaquin Journaliste RMC Sport