JO 2024: pourquoi le classement des médailles ne se fait pas sur le nombre total de médailles

Coutume immuable de la grand-messe olympique, le coup d'oeil au tableau des médailles doit être fait avec le soin d'une lecture particulière. Ce classement fictif n'est pas établi au nombre de breloques obtenues. Sans quoi les Etats-Unis, sixièmes de celui-ci, seraient en tête au début de cette quatrième journée... Explications.

Certains se sont peut-être étonnés de voir la France, avec un tableau de chasse de 16 médailles lundi soir (5 en or, 8 en argent, 3 en bronze) au finish de la troisième journée aux Jeux olympiques de Paris, dauphine du Japon au classement général... pourtant quatre breloques de moins au total (12; 6 en or, deux en argent, quatre en bronze).

En réalité, le ranking des pays lors des Jeux ne s'établit pas sur le nombre total de médailles de tout type de métal engrangées, mais bien par une autre méthodologie qui met en avant l'excellence avec les victoires qui sont privilégiées: est compté d'abord le nombre de médailles d'or décrochées, puis d'argent, puis de bronze.

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Tableau des médailles

• 1
  États-Unis

  40

  44

  42
  126
• 2
  Chine

  40

  27

  24
  91
• 3
  Japon

  20

  12

  13
  45
• 4
  Australie

  18

  19

  16
  53
• 5
  France

  16

  26

  22
  64
• 6
  Pays-Bas

  15

  7

  12
  34
• 7
  Grande-Bretagne

  14

  22

  29
  65
• 8
  Corée

  13

  9

  10
  32
• 9
  Italie

  12

  13

  15
  40
• 10
  Allemagne

  12

  13

  8
  33

Un classement purement honorifique

Ce décompte des médailles n'est de fait qu'un tableau d’honneur, une glorification des nations victorieuses mais n'a rien d'une marque officielle. Aucun pays ne "gagne" des JO. "Les Jeux olympiques sont des compétitions entre athlètes, en compétitions individuelles ou par équipes et non entre pays", peut-on lire dans le texte originel de la Charte olympique du Comité international olympique (CIO), écrit en 1899.

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Sans ça, les Etats-Unis seraient actuellement premiers au classement des médailles (20 breloques au total, mais seulement 3 en or, premier critère). Inventeurs opportunistes de ce classement par pays à la fin du XIXe siècle, les USA préfèrent d'ailleurs utiliser dans leur communication ce révélateur, qui leur est évidemment, bien souvent favorable.

Le CIO lui, ne dresse aucun classement officiel et ne communique ce tableau par pays qu'à titre indicatif, attaché à son principe d'impartialité qui fait le fondement des Jeux. Seules la liste des athlètes médaillés et leur nation d'appartenance figurent dans son décompte officiel.

Romain Daveau Journaliste RMC Sport