Karabatic, la nouvelle ruée vers l’or

Symbole d’une génération dorée dotée d’un palmarès monstrueux, Nikola Karabatic est un joueur hors-normes qui a déjà tout vu, tout connu, tout gagné au cours de sa carrière. Et à Rio, lui et les Experts continuer leur folle moisson.

En double, en triple, en quadruple. Durant sa carrière en Bleu, Nikola Karabatic aura empilé les titres comme d’autres les perles. Et à Rio, lui et ses potes Experts auront encore faim, très faim. S’il a fait partie d’une génération dorée, le joueur du PSG a largement contribué à la moisson de médailles durant l’hégémonie de l’équipe de France. Plusieurs fois champion de France, d'Allemagne et d'Espagne, il est également détenteur de trois Ligues des champions, en 2003 avec Montpellier, en 2007 avec Kiel et en 2015 avec Barcelone.

Avec l'équipe de France, il est double champion olympique (2008 et 2012), triple champion du monde (2009, 2011 et 2015) et triple champion d'Europe (2006, 2010 et 2014). Désigné Meilleur handballeur mondial de l'année en 2007 et en 2014 par l'IHF, il est considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde en raison de sa puissance physique, son habileté technique et son intelligence tactique. Un monstre, quoi.

« Le prototype du joueur parfait »

Le natif de Nis, en Serbie, qui a appris le handball grâce à son père Branko, ancien gardien international yougoslave, s’est bel et bien bonifié avec l’expérience. A tel point qu’aujourd’hui, à 31 ans, il se rapproche des plus grands joueurs de tous les temps. Jérôme Fernandez assure d’ailleurs qu’il n’a jamais vu un handballeur aussi complet, fort physiquement et mature tactiquement : « il a une technique individuelle hors du commun. On a du mal à lui trouver des points faibles, car au niveau mental, c’est aussi une machine. Il représente le prototype du joueur parfait ».

Mais après une élimination prématurée en début d’année lors de l’Euro et un rendement en demi-teinte, Karabatic et les Experts seront-ils à Rio à la hauteur de l’événement ? Il y a quatre ans, l’équipe de France s’était loupée à l’Euro avant de conserver son titre olympique à Londres. Un coup de la panne qui entretient sérieusement l’espoir.

Nikola Karabatic

Age : 32 ans

Taille : 1,96

Poids : 107 kg

Palmarès :

Double champion olympique en 2008 et 2012

Triple champion du monde (2009, 2011 et 2015)

• Triple champion d’Europe (2006, 2010 et 2014)
• Elu meilleur joueur du monde en 2007 et 2013