L’athlétisme entre en piste

Après six jours de compétition, c’est au tour de l’athlétisme, premier sport olympique par excellence, d’entrer en scène ce vendredi à Londres à partir de 11h. Voici les moments forts à ne rater sous aucune prétexte.

Finale du 3000m steeple – Dimanche 5 à 22h25
Même pas peur ! En trois mots, voici résumée la pensée de Mahiedine Mekhissi qui tentera crânement, comme à son habitude, de perturber les plans kényans (en particulier Paul Koech, crédité d’un chrono de 7’54’’31 cette saison). Omniprésent sur les podiums internationaux depuis sa médaille d’argent surprise acquise à Pékin, le Rémois devra se transcender pour se faire une place au soleil.

Finale du 100m masculin – Dimanche 5 à 22h50
C’est LE rendez-vous de ces Jeux Olympiques. Usain Bolt (9’’76 cette saison), face à la meute emmenée par Yohan Blake (9’’75), Justin Gatlin (9’’80), Asafa Powell (9’’85) et Tyson Gay (9’’86), parviendra-t-il à conserver sa couronne ? Une finale qui s’annonce très ouverte en raison des inquiétudes qui planent sur l’état de forme du recordman du monde (9’’58).

Finale de perche féminine – Lundi 6 à 20h
La Tsarine peut-elle vaciller de son trône ? Aussi incongrue soit-elle il y a quatre voire huit ans, la question mérite aujourd’hui d’être posée tant Yelena Isinbayeva ne domine plus outrageusement la discipline. Du coup, les postulantes se bousculent au portillon avec Jenn Suhr (meilleure performeuse mondiale de la saison), Silke Spiegelburg, Fabiana Murer ou encore Alana Boyd.

Finale du 400m masculin – Lundi 6 à 22h30
Champion du monde l’an passé à Daegu dès sa première saison chez les seniors, Kirani James visera le titre olympique pour sa première participation aux JO. Sur le papier, seul le dopé repenti LaShawn Merritt semble en mesure de contester le titre au géant de l’île de Grenade puisque l’Américain pointe actuellement largement en tête des bilans mondiaux (44’’12).

Finale du 100m haies – Mardi 7 à 22h
Irrésistible depuis deux saisons au point de s’être furieusement rapprochée du stupéfiant chrono de la Bulgare Donkova (12’’21 en 1988), l’Australienne Sanya Pearson, détentrice de 5 des 10 meilleurs chronos de tous les temps, est la favorite pour l’or olympique. La bagarre s’annonce toutefois redoutable avec les Américaines Lolo Jones, Kellie Wells, et la Jamaïcaine Brigitte Foster.

Finale du 1500m – Mardi 7 à 22h15
Sous les yeux de Lord Coe, seul champion olympique de l’histoire à avoir conservé son titre du 1500m (aux JO 1980 puis 1984), Asbel Kiprop tentera d’imiter son illustre ainé. Vainqueur à Pékin à seulement 19 ans, le Kényan fait figure de grandissime favori à sa propre succession. Mieux, il a annoncé vouloir battre le record du monde d’Hicham El-Guerrouj (3’26’’00). Ça promet.

Finale du 110m haies – Mercredi 8 à 21h15
La bataille pour le titre suprême s’annonce de toute beauté entre le recordman du monde Darron Robles (13’’18 cette saison), le revenant Liu Xiang (12’’97), le champion du monde en titre Jason Richardson (12’’98), le meilleur performeur de l’année Aries Meritt (12’’93) et le colosse David Olliver (13’’13). Modestement mais sûrement, Garfield Darien (13’’15) et Ladji Doucouré (13’’37) tenteront de tirer leur épingle du jeu.

Finale du 200m masculin – Jeudi 9 à 21h55
Christophe Lemaitre sur le podium du 200m olympique ? L’image aurait de la gueule. Pour que le rêve devienne réalité, le médaillé de bronze des Mondiaux de Daegu devra sortir une course encore plus aboutie que celle livrée le mois dernier à Crystal Palace (19’’91). Et tenter de garder le contact sur les fusées jamaïcaines que sont Usain Bolt et Johan Blake.

Finale de la perche masculine – Vendredi 10 à 20h
Renaud Lavillenie succèdera-t-il au palmarès olympique à Pierre Quinon (1984) et Jean Galfione (1996) ? Invaincu lors des 10 de ses 12 dernières sorties, le Clermontois (5,95m cette saison) est le favori pour le titre suprême. Mais avec Hooker (tenant du titre), Otto (5,92m) et Mohr (5,91m), la concurrence s’annonce rude.