Mekhissi en argent sur 3000m steeple contre toute attente

Le demi-fondeur français Mahiedine Mekhissi-Benabbad a réalisé un exploit en finale de 3000 m steeple. Il prend l'argent entre deux Kenyans.

Mahiedine Mekhissi-Benabbad n'avait peur de personne ! Pas même des Kenyans sur 3000m steeple... Alors que beaucoup attendaient Bob Tahri en cette fin de soirée sur la piste du nid d'oiseau à Pékin, c'est l'outsider français Mekhissi qui a crevé l'écran, se permettant même le luxe d'obliger les Kenyans Kipruto (1er) et Mateelong (3e) à sprinter dans la dernière ligne droite pour ne pas lui laisser l'or, pour 15 centièmes. Il se place sur la seconde marche du podium avec l'argent autour du cou.

Le Français qui bat son record personnel sur cette course de près de 4 secondes en 8mn 10s et 49, succède dans les annales du 3000 steeple français à Joseph Mahmoud, médaillé d'argent à Los Angeles. Il savoure : « Depuis le début de l'année j'annonçais que j'allais faire une médaille. Personne ne croyait en moi, sauf mon entraineur et ma famille... Cette médaille d'argent, elle vaut de l'or pour moi. je suis super heureux ! Cette médaille, je la gagne mais elle est pour tout le monde. » Il prend enfin le temps de savourer et de penser à ce podium auquel lui seul croyait : « C'est une fierté d'avoir gagné la médaille. Chaque année, c'étaient les kenyans qui montaient sur le podium, ils faisaient un, deux, trois... Là je monte sur le podium avec eux, ça fait un petit métissage, comme ça, ça fait un mélange. » A noter enfin la 5e place de Bob Tahri, auteur d'un gros finish.