Championnats de France : dans l’eau, Agnel n’a pas blagué

Malgré un contexte alourdi par la récente disparition de son amie Camille Muffat, Yannick Agnel a signé une très belle victoire sur sa distance de prédilection, le 200m nage libre, ce mardi aux championnats de France (1'45"97, meilleure performance mondiale de l’année). Il s’est même fendu d’une petite plaisanterie entre les séries et la finale pour détendre l’atmosphère dans l’Aquapolis de Limoges.

La plaque d’arrivée touchée, il a immédiatement pointé son doigt sur son bonnet noir siglé « CM ». Les initiales de Camille Muffat, disparue tragiquement le 9 mars dernier dans un accident d’hélicoptère en Argentine et dont Yannick Agnel a été le partenaire d’entraînement à Nice pendant près d’une décennie. Cet hommage discret l’a ainsi accompagné pendant les 200 mètres d’une finale des championnats de France remportée avec une nouvelle référence mondiale de l’année à la clé (1’45’’97). 

« Il y a encore beaucoup de choses à travailler mais c’est pas mal, a confié celui qui compile désormais six titres nationaux d’affilée sur la distance. Il y a un dernier 100m où ce n’est pas aussi facile que d’habitude. On voit que je n’ai plus l’habitude de nager à une vitesse pareille. Mais c’est intéressant et ça va dans le bon sens. Ça fait plaisir de reposer quelques bases sympas. Je ne sais pas si j’ai envoyé un message mais il faudra compter sur moi pour cet été (aux Mondiaux de Kazan, ndlr). » 

Poisson d’avril et pari gagné

Après deux années compliquées, marquées par la rupture avec son ancien mentor Fabrice Pellerin et un passage mitigé sous les ordres de Bob Bowman à Baltimore, ce premier succès à Limoges conforte le choix d’Agnel de rentrer en France en septembre dernier. Sous la houlette de Lionel Horter à Mulhouse, le Nîmois de naissance s’est reconstruit une rage de vaincre. Et un esprit taquin, comme le montre sa petite blague spéciale 1er avril. 

Après les séries du matin, un message tombe sur son compte Twitter : « En accord avec la DTN et mon entraîneur, j'ai décidé de faire l'impasse sur la finale de ce soir afin de me concentrer sur le 100m. » Poisson d’avril évidemment. « C’était pour occuper mes amis journalistes. Je sais que vous n’avez pas grand-chose à faire entre midi et deux. C’était surtout une manière de détendre l’atmosphère, qui était un peu pesante ces derniers jours », a expliqué le farceur, également ravi d’un pari gagné avec ses entraîneurs. « J’ai fait moins de "45" en finale, donc Lionel (Horter) et Guillaume (Strohmeyer) vont se taper 50 pompes ce soir. » Ils seraient sans doute ravis de remettre ça vendredi si Agnel décroche le second ticket mondial qu’il convoite à Limoges, celui du 100m.

S.C. avec J.Ri.