Manaudou, le poisson-pilote

En marge de la présentation de la saison olympique, ce mardi, Christian Donzé, le DTN de la natation française est revenu sur le rôle important à jouer par Laure Manaudou dans la préparation au rendez-vous londonien.

Laure Maunadou, une nageuse comme les autres ? Depuis l’annonce de son retour à la compétition en juin dernier, la championne olympique 2004 à Athènes cultive sa discrétion. En participant notamment activement au stage de présaison à Val d’Isère, en août dernier. Ce mardi, Christian Donzé, le Directeur technique national (DTN), a pourtant remis sous le feu des projecteurs sa championne. « Pour l’avoir suivie pendant neuf jours, elle a apporté énormément au collectif, elle a échangé énormément avec les nageurs et nageuses, et aujourd’hui, elle se positionne comme une concurrente pour aller chercher le sésame olympique », a-t-il déclaré en délimitant le champ d’action de la nouvelle locomotive de l’équipe de France.

Donzé, tellement séduit par l’implication de la jeune maman de 26 ans, songe même fortement à se rendre à Auburn (Etats-Unis) pour ne pas rompre le lien avec l’égérie retrouvée, mais aussi son compagnon, Frédérick Bousquet (un temps en brouille avec la Fédé qui lui avait refusé la présence en équipe de France de son entraîneur, Brett Hawke). Dans le sillage des Camille Lacourt, Jérémy Stravius, Frédérick Bousquet, Yannick Agnel et Alain Bernard, Laure Manaudou retrouve naturellement sa place dans un effectif qu’elle avait quitté par la petite porte en 2009.

Manaudou sur un piédestal

« Elle s’est intégrée parfaitement dans le groupe, poursuit-il. Elle a apporté dans l’échange avec les jeunes, parce que même si elle n’aura que 26 ans en 2012, la plupart des filles sont relativement jeunes, notamment Camille Muffat qui a 21 ans. » Le DTN place Laure Manaudou sur un piédestal. Même s’il s’en défend. « Ce que demande Laure avant tout, c’est d’être traitée comme tous les nageurs et nageuses d’équipe de France, et c’était un élément fondateur pour moi que de l’intégrer au groupe, au-delà de ses performances qui lui permettaient de toute façon de le rejoindre. » Mais statut à part ou pas, sa présence à Londres passera avant tout par les bassins.

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Les minima pas encore définis|||

La DTN et Christian Donzé n’ont pas encore arrêté les minima qualificatifs pour les prochains Jeux Olympiques. Les temps de référence, déjà bien délimités, seront définitivement validés à la fin du mois d’octobre. Mais ces temps de référence, qui devront être établis lors des Championnats de France de Dunkerque (du 18 au 25 mars prochain), seront à la portée des nageurs français. Le temps de qualification olympique (TQO - équivalent à l'ancien minima A), à réaliser en finale, équivaut en moyenne au 13 ou 14e chrono établi lors des derniers championnats du monde de Shanghai (jusqu'au 19e temps pour les sprinters).