Qu’est-ce que tu fais pour les vacances ?

Si les nageurs français profitent de vacances bien méritées après les Mondiaux de Shanghai, la plupart de leurs homologues américains n'ont pas pris de break. Une approche qui plaît à Fabrice Pellerin, l’entraîneur de Yannick Agnel et Camille Muffat.

Devinette. Qu’a fait l’Américaine Melissa Franklin deux jours après son retour des Mondiaux de Shanghai, où la demoiselle de 16 ans avait raflé trois médailles d’or ? Un départ pour une île ? Une soirée pyjama avec ses copines ? Rien de tout ça. Franklin a… remporté son premier titre national sur 100 m dos ! Vous ne rêvez pas. Les championnats US de natation se sont bien déroulés la semaine suivant les Mondiaux. A l’heure où nos nageurs français se prélassaient en vacances, avec une rentrée prévue le 26 août à Val d’Isère pour un stage de reprise réservé aux participants des Mondiaux de Shanghai (plus Laure Manaudou), la plupart de leurs homologues américains replongeaient dans le bain. En compétition ou à l’entraînement.

Une différence d’approche qui ne plaît pas à tout le monde côté tricolore. « Nos nageurs vont cumuler presque un mois de break, ce qui me paraît beaucoup, juge Fabrice Pellerin, l’entraîneur de Yannick Agnel et Camille Muffat à Nice. C’est une particularité française. Les Américains, eux, sont en activité tout l’été. Les Français ont l’habitude de prendre beaucoup de repos. S’agit-il d’une mauvaise habitude ? C’est un arrêt total d’activité. Certains vont pratiquer vaguement le surf ou faire un peu de vélo, mais rien de bien suivi. » Un régime sportif qui a des conséquences. « Quand on alterne les phases de travail et de repos, chaque fois qu’on reprend une activité intense, il y a des risques de blessure et c’est toujours un choc au niveau organique et structurel. Quand je vais revoir mes nageurs à la rentrée, ils auront deux ou trois kilos de plus et il va falloir rebâtir un socle physiologique. Un nageur comme l’Américain Ryan Lochte, qui a brillé à Shanghai, ne breake pas du tout. Là, il est reparti en stage. Il nage les dimanches. Sur une année complète, il s’entraîne deux à trois mois de plus que les Français. Ça mérite de se poser des questions. »

Pellerin : « En France, les installations ferment l’été… »

Surtout quand la chose est liée à l’inactivité du pays en août. « En France, les nageurs s’arrêtent notamment parce que les installations ferment l’été pour des réparations, précise Pellerin. Ce n’est pas que par choix mais par contrainte. » Double champion olympique de canoë, Tony Estanguet, membre de la Dream Team RMC Sport, tient tout de même à apporter un bémol : « C’est important de couper pour se ressourcer, passer un peu de temps en famille, penser à autre chose. C’est salutaire. Quand on revient d’un break, on est boosté, on a plus d’envie, on se sent plus efficace. » On doute que les Etats-Unis, meilleure nation mondiale en natation, soient d’accord avec ces préceptes.