"Hier j'étais Jean Valjean, aujourd'hui je suis devenu Monsieur Madeleine grâce au poker."

Roger Hairabedian, champion d'Europe de Judo (-85kg) en 1981 et aujourd'hui joueur professionnel de poker, nous raconte son parcours. Il était l'invité de Docteur Poker...

« En 1985, quand le film Terminator est sorti, je jouais déjà au poker fermé dans les salles obscures de Marseille. Mais à cette époque là, je ne suis pas joueur professionnel et je n'ai surtout pas cette corpulence actuelle. En 85 je suis sportif de haut niveau, je pèse 85 kilos et quand je rentre dans le cercle de jeux, le patron dit « tiens il y a Terminator qui arrive ». Pour moi le judo a vraiment été un tremplin pour gravir les marches de la gloire. J'ai connu les sommets dans ce sport mais à l'époque on ne gagnait rien du tout, à peine 150 euros par mois comme bourse. J'ai vécu à l'INSEP pendant 3 ans, j'ai même été sacré champion d'Europe en 1981. Mais après une vilaine blessure et une fin de carrière forcée, on se retrouve sur la case départ avec plus rien. Je me retrouve donc à Marseille sans rien et je rencontre des gens qui organisent des partis de poker. Je découvre alors le Texas Holdem à l'aviation en 1996. Il est clair que depuis 30 ans le poker s'est anobli. Sans me vanter, j'étais Jean Valjean et je suis devenu Monsieur Madeleine grâce au poker. Ma plus grande fierté est mon bracelet aux WSOP à Cannes en septembre dernier. Je suis 6ème français au niveau des gains en carrière. Je vis à Marrakech et j'ai importé le poker au Maroc. Il y a un moment ou j'étais vraiment dans la merde et c'est un voyage à Agadir qui m'a fait réaliser que le poker avait de l'avenir au Maroc. Je vis là bas depuis une dizaine d'années et ma semaine type c'est poker, métro, dodo... Bref le poker a changé ma vie. »