Champions Cup: une première demie Wasps-Saracens

Le club anglais des Wasps s’est qualifié pour les demi-finales de Champions Cup grâce à un essai transformé à la dernière minute face à Exeter (25-24), ce samedi. Ils défieront les Saracens, tombeurs de Northampton (29-20).

L’identité du premier demi-finaliste de la Champions Cup s’est dessinée après un scénario incroyable, ce samedi en quart de finale. Les Wasps se sont en effet imposés face à Exeter (25-24) lors du premier des deux chocs 100% anglais qui a tenu en haleine le public de Coventry jusqu’au coup de sifflet final. S’ils avaient pris les devants après deux pénalités de Gopperth (6-0, 17e), les Wasps ont couru derrière le score à partir de la demi-heure de jeu, quand Tom Waldrom a inscrit le premier des trois essais des Chiefs (6-7, 32e), avant de récidiver juste avant la pause (6-14, 37e).

Les bons présages de 2004 et 2007

Les « guêpes » étaient même menées 24-11 après un nouvel essai de Harry Williams et une pénalité de Gareth Steenson (58e). Et puis tout a basculé quand Frank Halai a redonné l’espoir aux siens (18-24, 65e), avant que Charles Piutau n’aplatisse à la dernière minute. Jimmy Gopperth n’a pas manqué la transformation de la gagne qui qualifie le club pour la troisième demi-finale de son histoire. Un bon présage. Car, à chaque fois que les Wasps ont atteint le dernier carré, ils ont été sacrés ensuite (2004, 2007). Pour poursuivre leur sans-faute, ils devront s’imposer sur le terrain des Saracens à Northampton.

Ces derniers ont en effet décroché la quatrième qualification de leur histoire dans le dernier carré en s’imposant face à Northampton (29-20). Menés jusqu’à la 67e minute (12-13), les leaders du championnat d’Angleterre ont fait la différence dans le money time grâce à deux essais de Chris Ashton et Chris Wyle (29-13, 77e). Courtney Lawes a sauvé l’honneur en fin de match (29-20). Trop tard.