Clermont, une orgie et une finale

Les Auvergnats devaient ramener une victoire bonifiée d’Italie ce samedi. Une mission parfaitement accomplie avec l’humiliation infligée à Aironi à Monza (82-0). Ils joueront leur qualification pour les quarts de finale samedi prochain à domicile contre l’Ulster.

Monza, temple de la vitesse. Si la F1 fait relâche cet hiver, quelques spécimens venus d’Auvergne ont affolé les compteurs samedi. Un Bleu, Julien Malzieu, et un All Black, Sitiveni Sivivatu, tous les deux auteurs de trois essais, ont semble-t-il confondu le Stadio Brianteo avec le mythique circuit automobile. Pour le plus grand bonheur de leur club. En décrochant la plus large victoire de son histoire en H Cup à Monza (82-0), avec 12 essais au compteur, Clermont s’est offert une place de choix avant le dernier virage vers les quarts de finale. Samedi prochain, vaincre l’Ulster à Marcel-Michelin permettra à l’ASM, selon toute vraisemblance, de se qualifier pour le top 8.

Battus à l’aller en Irlande du Nord (11-16), les joueurs de Vern Cotter ont trois points de retard à une journée de la fin de la phase de poules. S’il faudra surveiller le nombre d’essais inscrits par les deux équipes dans leurs duels et les points de bonus récupérés, les Clermontois ont les cartes en main. « On avait un peu peur de ce match piège à Monza, explique Aurélien Rougerie . On se méfiait des individualités de cette équipe d’Aironi. » Comme ses coéquipiers, il a croisé des fantômes d’internationaux italiens, peu concernés dès le premier écart creusé. « On ne pensait pas que ça se passerait de cette façon, reconnait Julien Malzieu. Ça s’est débridé très rapidement. »

L’Ulster a (aussi) impressionné

« On a commencé ce match avec beaucoup de sérieux », se félicite « Roro ». Vern Cotter avait sûrement rappelé à son équipe que Biarritz s’était lamentablement pris les pieds dans le tapis l’hiver dernier sur la pelouse d’Aironi. Et l’écueil de la suffisance a été évité. L’opposition promet d’être plus relevée samedi prochain. A Belfast, vendredi soir, l’Ulster a corrigé Leicester (41-7). « On a regardé l’évolution du score sur Internet, explique Julien Malzieu. J’étais dans la chambre avec Aurélien Rougerie. Quand on a vu qu’il y avait 41-7 à la fin du match, on s’est demandé ce qu’il s’était passé. Ils ont bien préparé leur prochain match et nous aussi. Ça va être un très gros défi. » Un choc, un vrai.