L’USAP a fait le plein de confiance

En s’imposant face à Toulon (29-25) samedi à Barcelone, les Perpignanais se sont qualifiés pour les demi-finales de la H-Cup. De quoi booster la fin de saison des Catalans, seulement huitièmes du Top 14.

Jacques Brunel s’en souviendra longtemps. Comme tout un club, le manager de l’USAP a été envoûté par la ferveur du Montjuic. « Ce stade aux couleurs Sang et Or était magnifique, confiait-il samedi après la victoire de son équipe face à Toulon en quarts de finale de la H-Cup. C’est une belle journée pour l’USAP. La victoire était nécessaire pour que la fête soit belle. » Et elle l’a été. Sous le soleil de Barcelone, les Perpignanais ont offert un superbe spectacle face au RCT. En l’emportant 29-25, ils rejoignent le dernier carré de la Coupe d’Europe pour la troisième fois de leur histoire. « C’était un match de fou, à l’image de notre saison, savoure Brunel. On a fait une première mi-temps très fébrile. On a perdu beaucoup de ballon. On ne pouvait pas jouer plus mal. Je l’ai dit aux gars à la pause. Au retour des vestiaires, on a trouvé les ressources pour revenir dans le match. On a montré du caractère. On n’a rien lâché. »

Chouly : « Ça finira par payer en championnat »

Portés par l’enthousiasme des 55 000 spectateurs du stade olympique, les vice-champions de France ont vécu une après-midi riche en émotions. « Au bord du terrain, j’étais à fond, raconte le trois-quarts centre Maxime Mermoz. C’était un stress et en même temps une joie. En fait, j’avais envie de pleurer tout le match. » Un match qui restera dans les mémoires catalanes. Et qui pourrait donner des ailes à l’USAP en cette fin de saison. Seulement huitièmes du Top 14, les Perpignanais n’ont plus le droit à l’erreur s’ils veulent atteindre les phases finales du championnat. « Il faut continuer à travailler, à croire en nous. Et ça finira par payer », estime le troisième-ligne Damien Chouly. Dès la semaine prochaine face au Racing-Métro 92 ?

Alexandre Jaquin avec Laurent Depret