Test-match: les Blacks prennent leur revanche sur l'Irlande

Ce samedi, à Dublin, les Néo-Zélandais se sont vengés de la défaite historique que leur avaient infligés les Irlandais il y a deux semaines à Chicago (29-40).

Malgré leur débauche d'énergie et la fureur de l'Aviva Stadium, les Irlandais n'ont pas pu rééditer leur exploit face aux hommes en noir, qui affronteront le XV de France samedi prochain. Ce sont pourtant eux qui avaient fait redescendre sur terre les Néo-Zélandais, stoppés le 5 novembre au Soldier Field de Chicago dans leur série historique de 18 succès consécutifs.

Redevenus humains après cette défaite, les doubles champions du monde en titre ont cette fois renoué avec leur légende, même s'ils ont été bousculés durant une grande partie de la rencontre. Secoués par le défi physique et l'intensité imposés par les Irlandais, les Blacks, qui ont écopé de deux cartons jaunes (Aaron Smith, 18e et Malakai Fekitoa, 49e), ont tenu bon.

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Barrett doublement décisif

Avec le retour de blessure de leurs deuxièmes lignes titulaires, Brodie Retallick et Sam Whitelock, les Néo-Zélandais ont immédiatement monopolisé le ballon, inscrivant leur premier essai par Fekitoa au bout de trois minutes, après un renversement au pied de Beauden Barrett… avant de remettre cela dix minutes plus tard (14e) par le même Barrett.

Malgré la perte rapide de leur ouvreur Jonathan Sexton (18e) et de leur centre Robbie Henshaw (11e) dans une rencontre marquée par le combat, les Irlandais ont ferraillé, revenant à cinq points des Blacks sur deux pénalités de Paddy Jackson (25e, 58e). Mais ils ne sont jamais parvenus à renverser les Blacks qui, eux, ont inscrit un troisième essai par Fekitoa (66e). Les Irlandais avaient attendu 111 ans avant de surclasser les Blacks pour la première fois. Il devront encore attendre pour le faire une deuxième fois.