Pourquoi la haie d’honneur pour les arbitres, nouveauté de la saison en Top 14, pourrait déjà disparaître

L’initiative est en place depuis le début de la saison de Top 14. Le protocole de la haie d’honneur des joueurs à l’entrée des arbitres avant les matchs, initié par la Ligue nationale de rugby, est grandement remis en question. Une décision sera prise à la fin du mois.

On avait découvert ce tout nouveau protocole au mois de juin, lors du premier barrage entre l’Aviron Bayonnais et Clermont: le public avait alors été surpris de voir les deux équipes au milieu du terrain face à face, en attendant l’arbitre, Tual Trainini.

Trois mois plus tard, ce cérémonial instauré avant chaque match de Top 14 est grandement contesté. En effet, la haie d’honneur des deux équipes aux arbitres, au moment de l’entrée sur les terrains, est en sursis. L’idée, louable dans l’esprit, vient de la Ligue nationale de rugby. Pour mettre en avant les directeurs de jeu, souligner le respect des officiels, on a voulu ce bref hommage d’avant match.

Mais de l’autre côté, les arbitres n’ont jamais vraiment validé l’idée et encore moins le fait de ne pas être sondés au sujet de cette initiative. "On n’est pas du tout à l’origine de ça. Ce n’est pas qu’on est plutôt défavorables, c’est qu’on est complètement défavorables", lançait même de manière cinglante Mathieu Raynal, l’ancien arbitre international responsable de la cellule technique de l’arbitrage professionnel en compagnie de Romain Poite, dans les colonnes du Midi Olympique.

"Ça a du plomb dans l’aile"

Quand, dans le même article, le coordinateur des officiels de matchs Nicolas Datas-Tapie tranchait carrément: "Si on m’avait posé la question, j’aurais immédiatement dit non. Et je pense que ça va s’arrêter là parce que ça ne nous plaît pas". Après cette fin de non-recevoir, de nouvelles discussions ont eu lieu la semaine passée au sein du bureau de la Ligue et cette semaine encore entre la Fédération française de rugby - organisme de tutelle des arbitres - et la LNR, au moment de la réunion du comité directeur, qui rassemble des présidents de clubs et, notamment, des membres de la FFR.

"On parle d’ajustements, d’évolution possible", indique à RMC Sport un participant. Quand un autre avoue carrément que "ça embête pas mal de monde". Il devrait encore y avoir des haies d’honneur ce week-end sur les terrains de Top 14 pour le compte de la 4e journée. Et ensuite? "Ça a du plomb dans l’aile" souffle un président. Un nouveau point doit être fait d’ici peu, mais le pessimisme est de rigueur quant à la pérennité de l’opération. Ce qui n’empêchera pas le respect historique et culturel des joueurs à l’égard des arbitres, qu’on se le dise.

Wilfried Templier