Top 14 : Toulouse gagne le sommet

Toulouse prend provisoirement la tête du Top 14 à la faveur de sa victoire sur Clermont, samedi (30-22). Les Rouge et Noir, un temps en course pour le bonus offensif, ont finalement tremblé jusqu’au bout.

Du grand, grand spectacle. Choc annoncé de la 12e journée de Top 14, ce Toulouse-Clermont a tenu toutes ses promesses. Intensité, jeu, suspense... Rien n’a manqué dans une rencontre où l’enjeu a été loin d’inhiber les protagonistes. Car si Toulouse a rapidement pris le score, sans jamais le lâcher, les Rouge et Noir ont tremblé jusqu’au bout face à la pugnacité auvergnate. Leur victoire (30-22) leur permet de s’emparer, au moins provisoirement, de la première place. Toulon aura l’occasion de reprendre son bien dans la soirée face à Grenoble.

En première mi-temps, les hommes de Novès, ultra-réalistes, ont transformé la moindre occasion, à l’image du premier essai de David, parti d’une action des Jaunards dans les 22 adverses. Une interception de Picamoles et une splendide percée de McAlister plus tard, le trois-quarts toulousain ouvrait les hostilités (10-3, 12e). C’est encore en contre que les locaux ont doublé la mise dans la foulée, avec une inspiration de Médard, qui a servi en chistera Burgess pour l’essai du break (17-6, 19e). Seul le jeu au pied d’un Parra impeccable (6/7 sur le match) a permis aux siens de rester dans le coup (20-12, mt).

Et McAlister frappa

Lorsqu’Huget, dès le retour des vestiaires et au terme d’un exceptionnel numéro de soliste, a enfoncé le clou, on pensait l’affaire entendue (27-12, 41e). Mais Clermont a du cœur et la révolte des Auvergnats va faire de cette belle rencontre un grand match. Les vagues jaunes se succèdent et Toulouse finit logiquement par craquer face à la puissance de Stanley (27-19, 67e). Et quand Parra enquille une nouvelle pénalité trois minutes plus tard, Clermont se retrouve non seulement avec le bonus défensif virtuellement en poche, mais aussi avec la victoire à portée de fusil (27-22, 70e).

Le rythme est infernal et le match prêt à basculer dans l’irréel. L’ASM joue tous les ballons et les Toulousains semblent accuser le coup physiquement. A la 79e, McAlister a la pénalité de la gagne sur la ligne médiane. Le Stadium retient son souffle. L’ouvreur néo-zélandais ne tremble pas. 30-22. Clermont ne reviendra plus. La sirène retentit et le drop de Brock James, pour le bonus, vient mourir à quelques centimètres des poteaux. Le stade chavire, autant pour saluer la victoire que le spectacle proposé. Les Ospreys et le Leinster, adversaires de Toulouse et Clermont la semaine prochaine en H Cup, sont prévenus...

Alexis Toledano